Tormenta tiroidea

La crisis tirotóxica, más comúnmente llamada crisis tiroidea, es una complicación grave y aguda del hipertiroidismo.

En el hipertiroidismo, hay un exceso de hormonas tiroideas, y en la crisis tiroidea los síntomas y efectos fisiológicos de tener un exceso de hormonas tiroideas se magnifican repentinamente.

Normalmente, el hipotálamo, situado en la base del cerebro, detecta las concentraciones bajas de hormonas tiroideas en la sangre y libera la hormona liberadora de tirotropina en el sistema porta hipofisario, que es una red de capilares que une el hipotálamo con la adenohipófisis.

La adenohipófisis libera entonces la hormona estimulante de la tiroides, también llamada tirotropina, o simplemente TSH.

La TSH estimula la glándula tiroidea, que es una glándula situada en el cuello que parece dos pulgares unidos en forma de "V".

Esta glándula está formada por miles de folículos, que son pequeñas esferas revestidas de células foliculares.

Las células foliculares convierten la tiroglobulina, una proteína que se encuentra en los folículos, en dos hormonas que contienen yodo, la triyodotironina o T3, y la tiroxina o T4.

Una vez liberadas de la glándula tiroidea, estas hormonas entran en la sangre y se unen a proteínas plasmáticas en circulación.

Solo una pequeña cantidad de T3 y T4 viaja en la sangre sin estar unida, y estas dos hormonas son captadas por casi todas las células del cuerpo.

Una vez dentro de la célula, la mayor parte de T4 se convierte en T3 y puede ejercer su efecto.

La T3 acelera el metabolismo basal.

Por ejemplo, las células producen más proteínas y queman más energía en forma de azúcares y grasas.

Es como si se volvieran un poco locas.

La T3 aumenta el gasto cardíaco, estimula la reabsorción ósea (adelgazamiento de los huesos) y activa el sistema nervioso simpático, la parte del sistema nervioso responsable de la respuesta estimulación adrenérgica.

La hormona tiroidea es importante y su aumento esporádico es como un impulso para luchar contra un depredador hambriento o para mantenerse caliente durante una tormenta de nieve.

Ahora bien, el hipertiroidismo puede producirse de varias maneras, todas ellas con un exceso de hormona tiroidea y un estado hipermetabólico, en el que las reacciones celulares se producen más rápido de lo normal.

La causa más frecuente es la enfermedad de Graves, un trastorno autoinmune en el que los linfocitos B producen anticuerpos contra varias proteínas tiroideas.

Estos autoanticuerpos incluyen las inmunoglobulinas estimulantes del tiroides, que se unen al receptor de la TSH en las células foliculares e imitan a la TSH.

Esto provoca el crecimiento de la glándula tiroidea y estimula las células foliculares para producir un exceso de hormona tiroidea.

Otra causa es el bocio nodular tóxico, en el que uno o más folículos empiezan a generar mucha hormona tiroidea; en algunos casos se debe a un receptor de TSH mutado que mantiene inapropiadamente activas estas células foliculares.

Independientemente de la causa del hipertiroidismo, ocasionalmente una persona puede desarrollar una crisis tiroidea, que es cuando el efecto de tener un exceso de hormonas tiroideas se magnifica repentinamente.