Bruxismo

El bruxismo puede ocurrir de día o de noche, y los episodios a veces duran unos días, pero otras veces se prolongan durante meses.

Por lo general, lo que realmente puede causar problemas es el rechinar de dientes a largo plazo. Rechinar los dientes superiores e inferiores juntos puede llevar a algo llamado abfracción dental.

Esta pérdida de estructura dental y el desgaste dental general se producen a medida que las superficies de mordida de cada diente se aplanan.

Con el tiempo, esto puede desgastar la superficie exterior protectora del diente, llamada esmalte, para dejar al descubierto la dentina, mucho más sensible, que se encuentra debajo, lo que provoca una hipersensibilidad dental y un mayor riesgo de carie En ocasiones, las personas con bruxismo también se muerden la lengua, lo que puede dar lugar a una lengua crenada o festoneada marcada por hendiduras en forma de diente.

Las personas con bruxismo a veces también tienen aftas por morderse los labios y la parte interna de las mejillas El bruxismo también puede provocar un trastorno de la articulación temporomandibular, o ATM, que afecta a los músculos temporal, masetero y pterigoideo; estos músculos ayudan a masticar, al trabajar juntos para mover la mandíbula o maxilar inferior.

Apretar estos músculos una y otra vez puede ser agotador y doloroso, sobre todo en la zona preauricular, justo delante de la oreja, lo que provoca dolores de cabeza alrededor de las sienes.

El bruxismo también puede ocasionar la inflamación de los ligamentos periodontales, los diminutos ligamentos que unen cada diente a la cavidad ósea en la que se encuentran, lo que puede hacer que la masticación sea bastante dolorosa.

Por último, al apretar repetidamente, los músculos de la masticación pueden hipertrofiarse, o crecer en exceso, lo que empeora la acción de rechinar al hacerla más potente y, por tanto, más dolorosa.

Cuando ocurre por la noche, se denomina "bruxismo del sueño" o "bruxismo nocturno" Normalmente, el bruxismo del sueño lo detectan por primera vez los familiares o amigos que oyen los chasquidos y el rechinar que hace la persona con los dientes mientras duerme El bruxismo nocturno puede dejar a los afectados con un dolor de cabeza sordo y persistente y con la mandíbula dolorida al despertarse; estos síntomas suelen mejorar lentamente a lo largo del día Por su parte, el bruxismo despierto o "diurno" muestra un par de diferencias clave.

En primer lugar, las personas no sienten dolor en la mandíbula al despertarse, sino que empeora a lo largo del día. En segundo lugar, no suelen hacer ruidos de rechinamiento y chasquido como las personas con bruxismo del sueño En tercer lugar, el bruxismo despierto está más fuertemente asociado con el estrés, y suele acompañarse de otros comportamientos como morderse las mejillas y las uñas.

El bruxismo es causado por diversos factores. Algunas evidencias apuntan a que está causado por una alineación incorrecta de los dientes, que provoca un contacto irregular entre los superiores y los inferiores.

Otros indicios señalan causas como el estrés, la deshidratación, los efectos secundarios de los medicamentos y el consumo de drogas recreativas como el MDMA, comúnmente conocido como éxtasis.

Hay muchos tratamientos diferentes para el bruxismo. En el caso del bruxismo despierto, una de las terapias consiste en la modificación del comportamiento para ayudar a conseguir un control consciente del problema Por ejemplo, una persona puede aprender a darse cuenta de que está apretando la mandíbula e intervenir colocando la punta de la lengua entre los dientes superiores e inferiores como recordatorio de que debe aflojarlos.

En el caso del bruxismo del sueño, los tratamientos suelen centrarse en minimizar el daño que apretar y rechinar los dientes puede tener en ellos mismos y en la mandíbula.

Los protectores bucales, las férulas oclusales y las placas dentales extraíbles se usan por la noche para ayudar a mantener separados los dientes superiores e inferiores.

En los casos más graves pueden ser necesarios relajantes musculares e incluso cirugía oral para ayudar a reducir y reparar los daños del bruxismo.

También hay una serie de modificaciones en el estilo de vida que pueden ayudar a reducir el bruxismo, como evitar ciertas cosas por la noche: estimulantes como la cafeína y la nicotina, y depresores como el alcohol.

Si se cree que la causa está relacionada con el estrés, el ejercicio y la práctica de técnicas de relajación pueden ayuda Por último, se aconseja a las personas con bruxismo que eviten la masticación innecesaria, lo que significa no masticar bolígrafos ni lápices, ni siquiera chicle.

##Resumen Como breve resumen, el bruxismo puede producirse cuando se está dormido o despierto, y es una afección en la que las personas rechinan los dientes y aprietan la mandíbula, lo que provoca dolor de mandíbula, cefaleas e hipersensibilidad dental.