Trastorno obsesivo-compulsivo

Comprobar dos veces las cosas es un comportamiento humano bastante común, como por ejemplo: ¿he cerrado la puerta del garaje? Será mejor que lo compruebe dos veces.

¿He cerrado la puerta principal? Lo compruebo dos veces.

¿He apagado la estufa de gas y el horno? Lo compruebo dos veces.

Todos lo hacemos.

Pero cuando una persona se siente obligada a comprobarlo tres, cuatro o incluso cinco veces, podría considerarse una obsesión.

¿Y si una persona tiene que hacer un cierto ritual con la estufa de gas y el horno siempre antes de salir de casa? Por ejemplo, asegurarse de que la estufa de gas está apagado, limpiarla con un trapo, volver a comprobar que los quemadores están apagados, asegurarse de que el horno está apagado, limpiarlo con un trapo y abrir la puerta del horno para asegurarse de que no sale calor, y luego salir de la casa.

Esto podría ser una compulsión.

El trastorno obsesivo-compulsivo, o TOC, es un tipo específico de trastorno de ansiedad que se caracteriza por estas obsesiones o compulsiones.

Las obsesiones son pensamientos recurrentes e intrusivos que suelen ser indeseados y difíciles de apartar de la mente.

Estos pensamientos no deseados, como "mi casa no es segura", provocan ansiedad y, por lo general, dan lugar a compulsiones, que son acciones que pueden realizarse para intentar reducir la ansiedad asociada a las obsesiones.

Como se puede imaginar, estos pensamientos y rituales pueden tener un grave impacto en la vida diaria de la persona.

El TOC afecta a alrededor del 3% de la población y suele comenzar en la infancia o en la adolescencia.

Famosos como David Beckham y Howie Mandel son conocidos por estar afectados por el TOC.

Un ejemplo más grave es el de Howard Hughes, magnate de los negocios, empresario e inspirador de la película Ciudadano Kane, que se vio afectado por un TOC relativamente incapacitante al final de su vida.

Una compulsión muy frecuente es la de la limpieza, que a menudo proviene de una obsesión por los gérmenes o la contaminación.

Otra compulsión común es la comprobación: las personas que tienen esta compulsión suelen tener una obsesión asociada de que algo es peligroso, por lo que lo comprobarán hasta que sea seguro, como cerciorarse de que la puerta está cerrada con llave abriéndola y volviéndola a cerrar, quizás varias veces.

De forma más general, la repetición es una compulsión en sí misma; consiste en repetir una acción o una frase varias veces, normalmente porque el repetidor cree que si no lo hace, ocurrirá algo malo.

A veces, los pacientes pueden sentirse obligados a ordenar y arreglar las cosas, porque el desorden les produce ansiedad y malestar.

Por último, los rituales mentales también son obsesiones; suelen realizarse para intentar neutralizar los pensamientos intrusivos o "malos".