Trastornos disociativos

Todos conocemos la experiencia de conducir con el "piloto automático". En un momento, subimos al coche, y al siguiente, llegamos a nuestro destino, pero no recordamos los detalles del viaje. Este es un ejemplo de disociación normal y corriente, un término que describe un estado mental de desconexión de lo que ocurre a nuestro alrededor.

Normalmente, este estado de ensoñación no dura mucho tiempo y la mayoría de las personas pueden salir de él si algo o alguien requiere su atención.

Pero, para otras, la disociación es más generalizada y no se puede desactivar tan fácilmente.

De hecho, esta sensación de "desconexión" puede llegar a ser tan intensa, y producirse con tanta frecuencia, que impide a la persona funcionar en su vida cotidiana. Cuando este es el caso, decimos que la persona tiene un trastorno disociativo.

Los trastornos disociativos son un grupo de trastornos que deterioran la conciencia de sus propias acciones, pensamientos, sensaciones físicas e incluso de su identidad, que es el sentido de quién eres. Los trastornos disociativos tienden a tener su origen en un trauma (normalmente abusos o abandono en la primera infancia), y se cree que son una forma de adaptarse a sentimientos y experiencias negativas.

Los trastornos disociativos se dividen en tres tipos principales: trastorno de despersonalización/desrealización, amnesia disociativa y trastorno de identidad disociativa. Cada uno de estos trastornos sigue un espectro de gravedad, y el trastorno de despersonalización/realización es el menos grave de ellos, la amnesia disociativa se sitúa en algún punto intermedio y el trastorno de identidad disociativo es el más grave. Normalmente, las personas con trastornos disociativos más graves también pueden tener elementos de otros menos graves.

La despersonalización se refiere a un sentimiento de desapego de uno mismo, de su propia persona, mientras que la desrealización se refiere a un sentimiento de que el mundo que le rodea no es del todo real.

Las personas que padecen el trastorno a menudo se sienten como si se vieran a sí mismas desde fuera, quizás viendo una película sobre su vida. Pueden sentirse emocional o físicamente insensibles, o tener una autoestima débil. Las personas con trastorno de despersonalización/desrealización hablan de manera inexpresiva, con poca emoción, y tienen problemas para establecer relaciones.

En casos graves, pueden tener problemas para reconocer lugares, personas u objetos familiares, lo que dificulta el aprendizaje de tareas.

Otros síntomas son la alteración de la noción del tiempo, en la que las cosas parecen ir demasiado deprisa o demasiado despacio, la niebla cerebral u obnubilación, y la propensión a la rumiación psíquica y la ansiedad.

En la amnesia disociativa, la persona bloquea u olvida información personal importante que la mayoría de la gente recordaría durante toda su vida, como dónde vivía de niño o cómo era su madre. La amnesia disociativa se clasifica en cuatro tipos: localizada, generalizada, sistematizada y continua.

La mayoría de las personas con amnesia disociativa tienen amnesia localizada, lo que significa que tienen problemas para recordar un acontecimiento traumático. A veces, la pérdida de memoria es más amplia e incluye los meses o años que rodean al suceso.

La amnesia generalizada se define cuando una persona no puede recordar nada de su pasado, ni siquiera las partes no traumáticas. El inicio de la amnesia generalizada puede ser repentino, inducido por el estrés, y puede ir acompañado de una fuga disociativa,

que significa un periodo temporal de desorientación y deambulación o viaje. En un estado de reacción disociativa, la persona puede estar confundida sobre quién es, o puede creer que es otra persona. También puede perder temporalmente habilidades muy arraigadas. Por ejemplo, un ingeniero informático puede olvidar cómo utilizar un ordenador portátil.

En la amnesia sistematizada, una persona solo olvida una categoría de información que está asociada, de alguna manera, a un trauma, como olvidar todo lo relacionado con una determinada persona o un lugar específico, aunque haya sido una parte importante de su vida.

Por último, la amnesia continua se produce cuando una persona olvida cada nuevo acontecimiento después de que se produzca y no retiene nada más que el momento presente, como el pez Dory en la película Buscando a Nemo.

La amnesia continua no siempre se relaciona con un trauma psicológico.

El tercer tipo de trastorno disociativo es el trastorno de identidad disociativo, que antes se denominaba trastorno de personalidad múltiple. El trastorno de identidad disociativo puede dividirse en dos tipos: el trastorno de identidad disociativo encubierto y el trastorno de identidad disociativo manifiesto.