Bruxismo

Cuando las personas están estresadas, a veces aprietan la mandíbula y rechinan los dientes.

Esta acción se llama bruxismo.

El bruxismo puede ocurrir de día o de noche, y los episodios a veces duran unos días, pero otras veces se prolongan durante meses.

Por lo general, lo que realmente puede causar problemas es el rechinar de dientes a largo plazo.

Rechinar los dientes superiores e inferiores juntos puede llevar a algo llamado abfracción dental.

Esta pérdida de estructura dental y el desgaste dental general se producen a medida que las superficies de mordida de cada diente se aplanan.

Con el tiempo, esto puede desgastar la superficie exterior protectora del diente, llamada esmalte, para dejar al descubierto la dentina, mucho más sensible, que se encuentra debajo, lo que provoca una hipersensibilidad dental y un mayor riesgo de caries.

En sus formas más graves, el bruxismo puede llegar a provocar la fractura, el aflojamiento o incluso la caída de los dientes, y el rechinamiento constante también puede dañar los trabajos dentales existentes, como las coronas y los empastes.

En ocasiones, las personas con bruxismo también se muerden la lengua, lo que puede dar lugar a una lengua crenada o festoneada marcada por hendiduras en forma de diente.

Las personas con bruxismo a veces también tienen aftas por morderse los labios y la parte interna de las mejillas.

El bruxismo también puede provocar un trastorno de la articulación temporomandibular, o ATM, que afecta a los músculos temporal, masetero y pterigoideo; estos músculos ayudan a masticar, al trabajar juntos para mover la mandíbula o maxilar inferior.

Apretar estos músculos una y otra vez puede ser agotador y doloroso, sobre todo en la zona preauricular, justo delante de la oreja, lo que provoca dolores de cabeza alrededor de las sienes.

El bruxismo también puede ocasionar la inflamación de los ligamentos periodontales, los diminutos ligamentos que unen cada diente a la cavidad ósea en la que se encuentran, lo que puede hacer que la masticación sea bastante dolorosa.

Por último, al apretar repetidamente, los músculos de la masticación pueden hipertrofiarse, o crecer en exceso, lo que empeora la acción de rechinar al hacerla más potente y, por tanto, más dolorosa.

El bruxismo es un comportamiento inconsciente.

Cuando ocurre por la noche, se denomina "bruxismo del sueño" o "bruxismo nocturno".

Normalmente, el bruxismo del sueño lo detectan por primera vez los familiares o amigos que oyen los chasquidos y el rechinar que hace la persona con los dientes mientras duerme.

El bruxismo nocturno puede dejar a los afectados con un dolor de cabeza sordo y persistente y con la mandíbula dolorida al despertarse; estos síntomas suelen mejorar lentamente a lo largo del día.