Esquizofrenia

Esquizo- significa división, y -frenia, en este caso, se refiere a la mente.

Aunque esquizofrenia puede interpretarse como "división de la mente", no se refiere a una personalidad dividida, como podrían presentar algunos medios de comunicación, sino que la esquizofrenia describe un patrón de pensamiento disperso o fragmentado.

La esquizofrenia es en realidad un síndrome, lo que significa que hay muchos síntomas que pueden asociarse a ella y que diferentes pacientes pueden experimentar distintos síntomas, aunque los síntomas pueden clasificarse a grandes rasgos en tres áreas principales: positivos, negativos y cognitivos.

La mayoría de los síntomas humanos de cualquier enfermedad son versiones extremas de un proceso fisiológico normal (por ejemplo, todo el mundo tiene un latido cardíaco y la taquicardia es un latido cardíaco rápido, todo el mundo tiene una temperatura corporal normal, pero durante la fiebre esa temperatura es más alta).

En la esquizofrenia, los pacientes tienen síntomas positivos que no son positivos en el sentido de que sean útiles, sino positivos en el sentido de que son una característica nueva que no tiene un homólogo "normal" o fisiológico.

Estos son los síntomas psicóticos, es decir, los delirios, las alucinaciones, el discurso desorganizado y la conducta desorganizada o catatónica, ninguno de los cuales se produce fisiológicamente.

Los delirios son creencias falsas que el paciente puede sentir con mucha intensidad, tanto que no cambiará de opinión, incluso si le dan pruebas en contra.

Hay todo tipo de delirios, como, por ejemplo, el delirio de control, en el que alguien piensa que alguna fuerza, persona o cosa externa está controlando sus acciones.

También pueden ser delirios de referencia, en los que alguien puede pensar que los comentarios insignificantes van dirigidos a él, como si un locutor le hablara directamente a través del televisor.

Las alucinaciones son un segundo tipo de síntoma positivo, y pueden ser cualquier tipo de sensación que no esté realmente ahí, incluidas las visuales, pero también las auditivas, como oír voces u órdenes.

Un tercer tipo es el discurso desorganizado.

Un ejemplo es la "ensalada de palabras", que parece una mezcla aleatoria de palabras o frases, como "lápiz perro sombrero café azul".

La conducta desorganizada consiste en mostrar un comportamiento extraño o absurdo que está fuera de contexto y no parece tener un propósito, como por ejemplo llevar varias capas de chaquetas en un día caluroso de verano.

También a veces el comportamiento se describe como "catatónico", que tiene que ver con los movimientos, la postura y la capacidad de respuesta.

Podrían ser muy resistentes a moverse, o estar en un estupor sin respuesta.

Los síntomas negativos se refieren a la disminución o eliminación de los procesos normales, como una disminución de las emociones que pueden expresar o una pérdida de interés por las cosas que antes encontraban interesantes.

Un tipo de síntoma negativo es la llamada indiferencia afectiva, en la que no responden con una emoción o reacción que parecería apropiada, como si vieran algo muy inesperado, como un mono jugando en su salón, y simplemente se sentaran y lo miraran como si no pasara nada.

Otro tipo es la alogia, o pobreza del habla, que es una falta de contenido en el discurso; por ejemplo, si alguien les preguntara "¿tiene hijos?", podrían responder "sí", en lugar de "sí, un niño y dos niñas".

Un tercer tipo de síntoma negativo es la abulia, que es la disminución de la motivación para completar ciertos objetivos; por ejemplo, la persona puede quedarse en casa durante largos períodos de tiempo, sin intentar contactar con amigos o encontrar trabajo.

Entre los síntomas cognitivos se incluyen, por ejemplo, no ser capaz de recordar cosas, aprender cosas nuevas o entender a los demás con facilidad.

Estos síntomas son más sutiles y más difíciles de notar y solo pueden detectarse si se hacen pruebas específicas.

Un ejemplo podría ser el de alguien que no es capaz de recordar varias cosas a la vez, como un número de teléfono y una dirección.

Las personas con esquizofrenia parecen pasar por tres fases, normalmente en orden.