Trastornos psicológicos de la infancia y de inicio temprano: Revisión de patología

Una joven de 16 años, llamada Tayla, acude a la clínica porque ha estado sintiendo impulsos de parpadear repetidamente los ojos, sacudir la cabeza de un lado a otro o aclarar la garganta.

Tayla observa que es capaz de reprimir el impulso durante un tiempo, pero acaba perdiendo el control de sus actos.

Todo esto empezó hace poco más de un año, y Tayla está angustiada porque sus compañeros de clase se burlan a menudo de ella.

Durante la conversación, ella suelta de repente una palabrota inapropiada, e inmediatamente pasa a decir que no sabe cómo ha salido eso de su boca.

La exploración física no revela ningún déficit neurológico y muestra unas capacidades cognitivas normales para su edad.

Bien, basándonos en la presentación inicial, Tayla parece tener algún tipo de trastorno psicológico infantil o de inicio temprano.

Entre ellos se encuentran varios trastornos psicológicos que suelen aparecer durante la infancia, aunque algunos de ellos pueden durar hasta la edad adulta.

Como consecuencia, estos trastornos pueden interferir en la forma en que la persona afectada se desenvuelve de forma independiente en la sociedad, y perjudicar actividades cotidianas como el trabajo, el estudio, la alimentación y el sueño, además de tener un impacto en sus familias.

Para sus exámenes, los trastornos psicológicos infantiles o de inicio temprano más comunes son el trastorno de ansiedad por separación, el mutismo selectivo, el trastorno negativista desafiante, el trastorno de conducta, el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, el síndrome de Tourette y el maltrato infantil.

Empecemos por el trastorno de ansiedad por separación.

Esto ocurre cuando la separación de alguien a quien el niño está muy apegado, como un padre, le provoca un miedo y una ansiedad abrumadores o excesivos.

En algunos casos, esto puede llegar al punto de provocar dolencias físicas facticias para que los niños se queden en casa y falten a la escuela.

Para que se diagnostique un trastorno de ansiedad por separación, éste debe durar al menos cuatro semanas o más.

Hay que tener en cuenta, sin embargo, que esto puede considerarse un comportamiento normal hasta los 3 o 4 años de edad.

En la actualidad, el tratamiento incluye la terapia cognitivo-conductual, o TCC para abreviar, que es un tipo de terapia conversacional que se centra principalmente en enseñar al niño estrategias para afrontar mejor el estrés y las presiones sociales, así como en identificar los patrones de pensamiento ansioso que podrían estar influyendo en su trastorno.

Otros enfoques son la terapia lúdica, que utiliza el juego para ayudar a los niños a lidiar con su ansiedad, y la terapia familiar, en la que los padres y hermanos pueden aprender nuevas formas de interactuar con el niño y ayudarle cuando la ansiedad se dispara.

Pasando al mutismo selectivo, se trata de niños que no hablan en situaciones sociales específicas, como en la escuela.

El problema suele comenzar antes de los 5 años y dura al menos un mes.

Otro hecho de alto rendimiento es que el mutismo selectivo suele ir acompañado de un trastorno de ansiedad social o fobia social, que se caracteriza por una ansiedad excesiva causada por situaciones sociales o de actuación como conocer a grupos de personas nuevas, acudir a citas y entrevistas de trabajo, en las que las personas se sienten como si estuvieran bajo escrutinio o fueran juzgadas.

Lo que es importante recordar aquí es que estos niños hablan normalmente en otras situaciones, presumiblemente más cómodas, como en casa, y el hecho de no hablar no se debe a una falta de enseñanza o a un trastorno de la comunicación.

El tratamiento del mutismo selectivo suele consistir en terapia cognitivo-conductual, así como en terapia lúdica y familiar.

En algunos casos, se pueden recomendar medicamentos, especialmente inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS, como fluoxetina, paroxetina, sertralina, citalopram, escitalopram.

El siguiente es el trastorno negativista desafiante, o TND para abreviar.

Se caracteriza por un estado de ánimo colérico o irritable, como la pérdida de temperamento; así como por un comportamiento argumentativo o desafiante, que es cuando los niños discuten frecuentemente con las figuras de autoridad; y por un comportamiento vengativo o rencoroso, en el que los niños pueden sentirse resentidos o creer que los demás tienen la culpa de sus propios comportamientos y pueden querer vengarse.

Para que se diagnostique el trastorno negativista desafiante, estos estados de ánimo y patrones de comportamiento deben ser continuos durante al menos 6 meses.

El tratamiento consiste principalmente en una terapia cognitivo-conductual para cambiar el estado de ánimo o los sentimientos del niño y mejorar su comportamiento.

El siguiente es el trastorno de conducta, en el que los niños violan de forma recurrente los derechos básicos de otras personas, y pueden maltratar o mostrar agresividad a personas o animales, robar a otros, destruir propiedades o despreciar los valores morales y las normas de la sociedad.

Para su prueba, recuerde que para cumplir el diagnóstico, los niños deben ser menores de 18 años.

Así que si son mayores de 18 años, se diagnostica como trastorno antisocial de la personalidad.

Este es un dato muy importante.

El tratamiento vuelve a incluir la terapia cognitivo-conductual.

Pasamos al trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, que suele tener su inicio antes de los 10 años, y se caracteriza por brotes explosivos recurrentes de ira intensa y violencia, que a veces causan lesiones a sí mismos o a otros.

Estos arrebatos se producen en respuesta a cualquier provocación real o percibida, y casi siempre son desproporcionados con respecto a la situación.

Para sus exámenes, recuerde que estos arrebatos se producen tres o más veces por semana durante al menos un año.

Una característica única del trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo es que, incluso entre los arrebatos, estos niños están constantemente irritables o enfadados.

El tratamiento generalmente se centra en cambiar sus comportamientos violentos a través de la terapia cognitivo-conductual, mientras que algunos niños también pueden beneficiarse de los medicamentos, como los estimulantes o los antipsicóticos.

El siguiente es el síndrome de Tourette, un trastorno caracterizado por tics, que son movimientos o vocalizaciones involuntarios, breves, sin propósito y estereotipados que se producen una y otra vez, y que no son efectos secundarios de algún otro trastorno o del abuso de sustancias.

Para sus exámenes, tenga en cuenta que para diagnosticar el síndrome de Tourette deben cumplirse tres criterios.

En primer lugar, el niño debe presentar al menos dos tics motores, como el movimiento de la nariz, los saltos o los golpes de cabeza, así como un tic vocal, que suelen manifestarse como gruñidos, ladridos o carraspeos, pero que también pueden incluir palabras, frases u oraciones.

Algunos niños también pueden presentar tics vocales específicos como la ecolalia, que consiste en repetir las palabras o frases de otros, la palilalia, que consiste en repetir las propias palabras, y uno de alto rendimiento es la coprolalia, que consiste en expresar verbalmente obscenidades o palabrotas inapropiadas.

De hecho, éste es el síntoma más conocido del síndrome de Tourette y, sin duda, el que más gusta a los examinadores.

El segundo criterio es que el inicio de los síntomas debe ser anterior a los 18 años.

Y tercero, el niño debe tener los síntomas durante más de un año.