Trastornos psicológicos de la infancia y de inicio temprano: Revisión de patología

Una joven de 16 años, llamada Tayla, acude a la clínica porque ha estado sintiendo impulsos de parpadear repetidamente los ojos, sacudir la cabeza de un lado a otro o aclarar la garganta.

Tayla observa que es capaz de reprimir el impulso durante un tiempo, pero acaba perdiendo el control de sus act Todo esto empezó hace poco más de un año, y Tayla está angustiada porque sus compañeros de clase se burlan a menudo de ell Durante la conversación, ella suelta de repente una palabrota inapropiada, e inmediatamente pasa a decir que no sabe cómo ha salido eso de su boca.

La exploración física no revela ningún déficit neurológico y muestra unas capacidades cognitivas normales para su edad. Bien, basándonos en la presentación inicial, Tayla parece tener algún tipo de trastorno psicológico infantil o de inicio temprano.

Entre ellos se encuentran varios trastornos psicológicos que suelen aparecer durante la infancia, aunque algunos de ellos pueden durar hasta la edad adulta.

Como consecuencia, estos trastornos pueden interferir en la forma en que la persona afectada se desenvuelve de forma independiente en la sociedad, y perjudicar actividades cotidianas como el trabajo, el estudio, la alimentación y el sueño, además de tener un impacto en sus familias.

Para sus exámenes, los trastornos psicológicos infantiles o de inicio temprano más comunes son el trastorno de ansiedad por separación, el mutismo selectivo, el trastorno negativista desafiante, el trastorno de conducta, el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, el síndrome de Tourette y el maltrato infanti Empecemos por el trastorno de ansiedad por separación.

Esto ocurre cuando la separación de alguien a quien el niño está muy apegado, como un padre, le provoca un miedo y una ansiedad abrumadores o excesivos.

En algunos casos, esto puede llegar al punto de provocar dolencias físicas facticias para que los niños se queden en casa y falten a la escuela.

Para que se diagnostique un trastorno de ansiedad por separación, éste debe durar al menos cuatro semanas o más. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que esto puede considerarse un comportamiento normal hasta los 3 o 4 años de edad.

En la actualidad, el tratamiento incluye la terapia cognitivo-conductual, o TCC para abreviar, que es un tipo de terapia conversacional que se centra principalmente en enseñar al niño estrategias para afrontar mejor el estrés y las presiones sociales, así como en identificar los patrones de pensamiento ansioso que podrían estar influyendo en su trastorno.

Otros enfoques son la terapia lúdica, que utiliza el juego para ayudar a los niños a lidiar con su ansiedad, y la terapia familiar, en la que los padres y hermanos pueden aprender nuevas formas de interactuar con el niño y ayudarle cuando la ansiedad se dispara Pasando al mutismo selectivo, se trata de niños que no hablan en situaciones sociales específicas, como en la escuela El problema suele comenzar antes de los 5 años y dura al menos un me Otro hecho de alto rendimiento es que el mutismo selectivo suele ir acompañado de un trastorno de ansiedad social o fobia social, que se caracteriza por una ansiedad excesiva causada por situaciones sociales o de actuación como conocer a grupos de personas nuevas, acudir a citas y entrevistas de trabajo, en las que las personas se sienten como si estuvieran bajo escrutinio o fueran juzgadas.

Lo que es importante recordar aquí es que estos niños hablan normalmente en otras situaciones, presumiblemente más cómodas, como en casa, y el hecho de no hablar no se debe a una falta de enseñanza o a un trastorno de la comunicación.

El tratamiento del mutismo selectivo suele consistir en terapia cognitivo-conductual, así como en terapia lúdica y familia En algunos casos, se pueden recomendar medicamentos, especialmente inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS, como fluoxetina, paroxetina, sertralina, citalopram, escitalopram.

El siguiente es el trastorno negativista desafiante, o TND para abreviar. Se caracteriza por un estado de ánimo colérico o irritable, como la pérdida de temperamento; así como por un comportamiento argumentativo o desafiante, que es cuando los niños discuten frecuentemente con las figuras de autoridad; y por un comportamiento vengativo o rencoroso, en el que los niños pueden sentirse resentidos o creer que los demás tienen la culpa de sus propios comportamientos y pueden querer vengarse.

Para que se diagnostique el trastorno negativista desafiante, estos estados de ánimo y patrones de comportamiento deben ser continuos durante al menos 6 meses El tratamiento consiste principalmente en una terapia cognitivo-conductual para cambiar el estado de ánimo o los sentimientos del niño y mejorar su comportamiento.

El siguiente es el trastorno de conducta, en el que los niños violan de forma recurrente los derechos básicos de otras personas, y pueden maltratar o mostrar agresividad a personas o animales, robar a otros, destruir propiedades o despreciar los valores morales y las normas de la socied Para su prueba, recuerde que para cumplir el diagnóstico, los niños deben ser menores de 18 años.

Así que si son mayores de 18 años, se diagnostica como trastorno antisocial de la personalida Este es un dato muy importante.

Pasamos al trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, que suele tener su inicio antes de los 10 años, y se caracteriza por brotes explosivos recurrentes de ira intensa y violencia, que a veces causan lesiones a sí mismos o a otros.

Estos arrebatos se producen en respuesta a cualquier provocación real o percibida, y casi siempre son desproporcionados con respecto a la situación Para sus exámenes, recuerde que estos arrebatos se producen tres o más veces por semana durante al menos un año.

Una característica única del trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo es que, incluso entre los arrebatos, estos niños están constantemente irritables o enfadados.

El tratamiento generalmente se centra en cambiar sus comportamientos violentos a través de la terapia cognitivo-conductual, mientras que algunos niños también pueden beneficiarse de los medicamentos, como los estimulantes o los antipsicótic El siguiente es el síndrome de Tourette, un trastorno caracterizado por tics, que son movimientos o vocalizaciones involuntarios, breves, sin propósito y estereotipados que se producen una y otra vez, y que no son efectos secundarios de algún otro trastorno o del abuso de sustancias.

Para sus exámenes, tenga en cuenta que para diagnosticar el síndrome de Tourette deben cumplirse tres criterios. En primer lugar, el niño debe presentar al menos dos tics motores, como el movimiento de la nariz, los saltos o los golpes de cabeza, así como un tic vocal, que suelen manifestarse como gruñidos, ladridos o carraspeos, pero que también pueden incluir palabras, frases u oraciones.

Algunos niños también pueden presentar tics vocales específicos como la ecolalia, que consiste en repetir las palabras o frases de otros, la palilalia, que consiste en repetir las propias palabras, y uno de alto rendimiento es la coprolalia, que consiste en expresar verbalmente obscenidades o palabrotas inapropiadas.

De hecho, éste es el síntoma más conocido del síndrome de Tourette y, sin duda, el que más gusta a los examinadores. El segundo criterio es que el inicio de los síntomas debe ser anterior a los 18 año Y tercero, el niño debe tener los síntomas durante más de un año.

Otro dato de alto rendimiento es que el síndrome de Tourette suele asociarse a otras afecciones psiquiátricas, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad o TDAH y el trastorno del espectro autista, así como al trastorno obsesivo compulsivo o TOC, que es un tipo específico de trastorno de ansiedad caracterizado por obsesiones o pensamientos recurrentes y no deseados que suelen dar lugar a compulsiones, que son acciones realizadas para intentar reducir la ansiedad.

El tratamiento del síndrome de Tourette implica una terapia cognitivo-conductual para ayudar a los niños a identificar los acontecimientos o sentimientos desencadenantes que preceden a los tics para prevenirlos.

Además, los niños que no responden a la terapia cognitivo-conductual o presentan tics angustiosos pueden ser tratados con medicamentos, incluyendo agonistas de los receptores alfa-2 como la clonidina y la guanfacina, antipsicóticos típicos como el haloperidol y antipsicóticos atípicos como la risperidona o la olanzapina.

Muy bien, ahora, el último tema que vamos a discutir es el abuso infantil. Se define como cualquier cosa que el padre o cuidador haga o deje de hacer que cause daño a un niño.

Para su examen, recuerde que existen cuatro tipos principales de maltrato infantil. Entre ellos se encuentra el maltrato físico, que se refiere a cualquier lesión física intencionada que provoca una marca o un moratón, y que en una forma extrema conduce a fracturas, hemorragias internas o incluso la muerte.

También existe el maltrato emocional, que consiste en decir o hacer cosas que minan el desarrollo emocional o la autoestima del niño, como amenazas, críticas o rechazo.

A continuación, el abuso sexual incluye cualquier forma de contacto o explotación sexual de un niño. Por último, el cuarto tipo de maltrato infantil es la negligencia, que consiste en que el cuidador no atiende las necesidades básicas de un niño, que van desde la alimentación, la ropa y el alojamiento, hasta la atención médica, la educación y también el amor y el apoyo.

La negligencia también incluye el abandono, que implica dejar al niño solo o sin supervisión durante un largo periodo de tiempo Ahora bien, algunas de las lesiones más comunes que hay que tener en cuenta son los hematomas, y a menudo, los niños maltratados pueden presentar hematomas de varios colores, lo que indica que están en diferentes etapas de curac Además, hay que fijarse en la zona del hematoma, ya que los hematomas involuntarios suelen producirse en las rodillas, las espinillas o la frente.

Así pues, las zonas que deben hacer sospechar que se trata de un maltrato infantil son las partes blandas del cuerpo, como las mejillas, las orejas, los ojos, el cuello, las nalgas, las superficies flexoras o alrededor de los genitales.

Otro hallazgo común incluye patrones inusuales de lesiones, como marcas de cinturones y cuerdas, marcas de manos y marcas de mordiscos.

En cuanto a las quemaduras, suelen ser inducidas por la inmersión forzada del niño en agua calient Los signos de ello son los pliegues del abdomen y partes de las palmas de las manos y las plantas de los pies, que reflejan una posición agachada y acurrucada del niño.

Asimismo, la zona por la que fue retenido el niño también se salvará y mostrará un borde prominente. Las quemaduras redondas y punzantes también pueden ser causadas por los cigarrillos.

Por último, los niños maltratados pueden presentar fracturas que afectan a huesos poco habituales, como el cráneo o las costillas.

Si se sospecha de maltrato infantil, lo ideal es entrevistar al niño y a sus cuidadores por separado siempre que sea posib Ahora bien, hay algunos indicios importantes que pueden sugerir que un niño está siendo maltratado A menudo, puede parecer que el niño carece de apego o incluso teme a su cuidador, o puede mostrarse extremadamente ansioso o aprensiv Otros indicios de alto rendimiento son los antecedentes de una enfermedad de transmisión sexual o las hospitalizaciones repetidas por lesiones inexplicables.

Otra cosa a la que hay que prestar atención es si la explicación proporcionada por el cuidador parece incoherente con la gravedad o el patrón de la lesión del niño.

Por ejemplo, el cuidador puede alegar que el niño fue salpicado accidentalmente por aceite caliente, pero en el examen físico, el niño puede presentar una lesión por quemadura que tiene un borde prominente, como si hubiera sido sumergido a la fuerza en algo caliente, en lugar de un patrón de salpicadura.

Otra posibilidad es que la explicación sea incoherente con la etapa de desarrollo del niño. Por ejemplo, el cuidador puede decirle que un bebé de 3 meses gateó y se cayó por las escaleras, pero el gateo no suele empezar hasta los 6 o 10 meses de edad Por último, si se sospecha de maltrato infantil, debe obtenerse un estudio esquelético completo para buscar posibles fracturas.

Para el tratamiento, lo primero es atender cualquier lesión inmediata, como quemaduras o fracturas. Además, recuerde que es responsabilidad del profesional sanitario informar a los servicios de protección de la infancia de cualquier sospecha de maltrato infantil y conseguir que un equipo participe para mantener al niño a salvo y ayudar a la familia a afrontarlo.

Como breve resumen... En el trastorno de ansiedad por separación, los niños sienten un miedo o una ansiedad abrumadores cuando se separan de alguien a quien están muy unidos, y esto dura al menos cuatro semanas; mientras que los que tienen mutismo selectivo no hablan cuando se supone que deben hacerlo en más de una ocasión, empezando antes de los cinco años y durando al menos un mes.

En el trastorno negativista desafiante, los niños presentan un estado de ánimo iracundo o irritable, un comportamiento argumentativo o desafiante y una actitud vengativa durante al menos 6 meses.

Por otro lado, el trastorno de conducta es cuando un niño menor de 18 años viola de forma recurrente los derechos de otras personas, los valores morales o las normas de la sociedad.

En el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, los niños menores de 10 años presentan arrebatos recurrentes de mal genio desproporcionados con respecto a la situación, que se producen tres o más veces a la semana durante al menos un año, así como una irritabilidad persistente entre los arrebato En el síndrome de Tourette, hay al menos dos tics motores y uno vocal con inicio antes de los 18 años y persisten durante más de un añ Por último, el maltrato infantil puede ser físico, emocional, sexual o de abandono de las necesidades básicas del niño; el examen físico puede mostrar múltiples hematomas, quemaduras o fracturas en lugares y patrones inusuales, mientras que las pistas importantes incluyen el comportamiento del niño, así como unos antecedentes de enfermedades de transmisión sexual o lesiones repetidas sin explicaciones o con explicaciones inconsistentes por parte del cuidador.

Volvamos a los casos. Tayla es una chica de 16 años que viene quejándose de la necesidad de parpadear repetidamente y de mover la cabeza de un lado a otro, que son tics motores, así como de la necesidad de aclararse la garganta, que es un tic vocal Sin embargo, la pista más importante es que durante la conversación, de repente soltó una palabrota inapropiada, sin quererlo, lo que apunta a la coprolalia.

Todo esto, junto con el hecho de que Tayla tiene menos de 18 años, y sus síntomas se han prolongado durante más de un año, nos ayudan a concluir que tiene síndrome de Touret