Trastorno afectivo estacional

Recientemente, el DSM-5 cambió el nombre de "trastorno afectivo estacional", o TAE, por el de "trastorno depresivo con patrón estacional" .

Este nuevo nombre describe la enfermedad con más precisió Esto se debe a que el trastorno depresivo con patrón estacional no es realmente una enfermedad distinta, sino una depresión que empeora en la misma época cada año, normalmente a finales de otoño e invierno.

Primero repasaremos la depresión. La depresión, o depresión mayor, es una enfermedad grave en la que alguien pierde la sensación de que la vida es agradable; esta sensación de malestar afecta a todos los aspectos de su vida cotidiana, ya sea el trabajo, los estudios, la alimentación o el sueñ Las causas de la depresión no se conocen del todo, pero se cree que tiene que ver con una deficiencia de neurotransmisores monoamina en el cerebro, como la dopamina, la noradrenalina y, especialmente, la serotonina.

En el trastorno depresivo con patrón estacional, existe una fuerte relación con el ritmo circadiano, el reloj interno que mantiene el cuerpo en sintonía con la salida y la puesta del sol.

En la base del cerebro hay una región llamada hipotálamo, y dentro de ella hay un grupo de neuronas situadas en un punto específico llamado núcleo supraquiasmático o NSQ.

Las neuronas del NSQ obtienen la información sobre la luz de los nervios ópticos y la utilizan para controlar el ritmo circadian El NSQ transmite esa información a la glándula pineal, una pequeña estructura con forma de cono situada cerca del hipotálamo.

Y cuando está oscuro, la glándula pineal libera la hormona melatonina, que está relacionada químicamente con la serotonina.

Cuando hay luz en el exterior, la glándula pineal deja de liberar melatonina, y eso tiene el efecto contrario al aumentar el ritmo cardíaco y la temperatura corporal, manteniéndonos despiertos.

Un factor de riesgo para desarrollar un trastorno depresivo con patrón estacional es tener un retraso en la fase del sueño, que es cuando el cuerpo de una persona produce muy poca melatonina por la noche.

Esto puede deberse a cosas como la disminución de la sensibilidad a los cambios de luz, a problemas de comunicación entre la retina y el hipotálamo, e incluso a la exposición a fuentes de luz externas, como la que se puede experimentar con el uso del ordenador a altas horas de la noche.

Un retraso en la fase del sueño puede hacer que el reloj interno de una persona tenga más de las 24 a 25 horas estándar en un día, lo que significa que no podrá dormir hasta al menos dieciocho horas después de haberse despertado ese día.

Día tras día, este patrón se vuelve rápidamente agotador. Puede ser difícil para cualquiera adaptarse a los amaneceres tardíos y los atardeceres tempranos del invierno, especialmente para los que viven en latitudes más altas.

Pero en el caso de las personas con un ritmo circadiano desordenado, los días más cortos parecen interferir de algún modo en la producción de monoaminas, lo que provoca que la persona se deprima.

Otro mecanismo que puede estar implicado está relacionado con la vitamina D, que se obtiene en gran medida en una reacción que depende de la luz solar.

La vitamina D interviene en la síntesis de la serotonina y la dopamina en el cerebro, y la disminución de la luz solar podría llevar a una persona con deficiencia de vitamina D a la depresión.

Tanto la idea del retraso de la fase del sueño como la de la deficiencia de vitamina D son prometedoras, pero aún no explican las pocas personas que sufren un trastorno depresivo con patrón estacional en verano Los síntomas del trastorno depresivo con patrón estacional son similares a los de la depresión, incluidos los sentimientos intensos de inutilidad o culpabilidad y la ausencia de placer al hacer actividades de las que disfrutaban en otras épocas del año.

Pueden tener dificultades para concentrarse y, en los casos más graves, tener ideas suicidas Para que la depresión sea realmente estacional, debe producirse en la misma estación cada año durante al menos dos años seguidos y los síntomas deben disminuir o desaparecer con la nueva estación.

También es importante no confundir la depresión desencadenada por las estaciones con la depresión causada por factores de estrés psicológico o social que se repiten, como tener presiones laborales o vivir solo durante ciertos meses del año.

El tratamiento del trastorno depresivo con patrón estacional suele incluir fototerapia, medicación y psicoterapia. En la fototerapia, una persona se sienta cerca de una fuente de luz muy brillante durante 30 a 90 minutos cada mañana.

A diferencia de las bombillas que se utilizan normalmente en casa, las fuentes de fototerapia tienen longitudes de onda de luz que estimulan la producción de vitamina D en la piel.

Los antidepresivos también pueden ser útiles; por ejemplo, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, pueden aumentar las concentraciones de serotonina, y el bupropión puede aumentar las concentraciones de noradrenalina y dopamina.

Por último, la terapia cognitivo-conductual puede ser especialmente útil para que las personas puedan identificar y gestionar sus sentimientos.

##Resumen Como breve resumen... El trastorno afectivo estacional, también conocido como trastorno depresivo con patrón estacional, es una depresión que se repite en la misma estación durante al menos dos años seguidos, y los síntomas deben disminuir o desaparecer con la nueva estación.

Suele producirse en los meses de otoño e invierno, y puede estar relacionado con un ritmo circadiano desregulado o con la deficiencia de vitamina D.