Cribado de infecciones de transmisión sexual: ciencias clínicas

Las infecciones de transmisión sexual, o ITS, son infecciones que se transmiten por contacto sexual. El objetivo del cribado de las ITS es diagnosticar y tratar las infecciones, y proporcionar educación, lo que a su vez previene nuevas transmisiones. Aunque algunas ITS provocan síntomas como lesiones o flujo cervical, muchas son asintomáticas. Se recomienda el cribado de ITS en todas las pacientes, y específicamente en poblaciones especiales como las embarazadas, donde algunas ITS, como la sífilis, pueden causar enfermedades congénitas.

Cuando una paciente se presente para un cribado de ITS, comience con una anamnesis y un examen físico dirigidos. Empiece por revisar la edad de su paciente, su estado de gestación y su estado en relación con el VIH. Pregunte a su paciente si ha tenido una exposición conocida a una ITS. En caso afirmativo, pregunte por el momento de la exposición sexual, repase las pruebas de detección o los resultados de tratamientos anteriores, y pregunte si está experimentando síntomas.

En un examen físico, busque secreciones cervicales o lesiones genitales que puedan requerir un cribado adicional. Tenga en cuenta también que el cribado de ITS puede realizarse en una visita específica de cribado de ITS o como parte de una visita preventiva, como un examen de atención al paciente sano. El cribado de ITS también puede realizarse sin examen físico mediante frotis recogidos por la paciente y pruebas de laboratorio como análisis de sangre y orina; sin embargo, esto sólo es apropiado para pacientes asintomáticas.

Bien, empecemos hablando de qué infecciones se detectan y cómo se realiza el cribado. La clamidia, causada por Chlamydia trachomatis, es la ITS bacteriana más frecuentemente notificada, con la mayor prevalencia en pacientes menores de 25 años. La gonorrea, causada por Neisseria gonorrhoeae, es la segunda ITS bacteriana más frecuente. La prueba de ambos se realiza mediante una prueba de amplificación de ácidos nucleicos o NAAT. Si un profesional sanitario obtiene una muestra para análisis, se utiliza un hisopo de recogida de muestras para obtener la muestra del cuello uterino de la paciente. Si la paciente recoge su propia muestra, puede utilizarse un hisopo vaginal o una muestra de la primera orina de la mañana. Los resultados positivos se comunican al CDC.

En cambio, la tricomoniasis, causada por Trichomonas vaginalis, no es una enfermedad de declaración obligatoria. Dicho esto, tiene una tasa de prevalencia más alta que la gonorrea o la clamidia, y se sabe que aumenta el riesgo de contraer el VIH. Las pruebas se realizan mediante una prueba NAAT utilizando un hisopo cervical o vaginal, o una muestra de orina de primera captura. Se prefiere la NAAT por su mayor especificidad y sensibilidad, pero el cribado también puede completarse mediante microscopía de montaje húmedo con visualización de tricomonas móviles, lo que confirma el diagnóstico. En lo que respecta al VIH, el cribado suele realizarse mediante una prueba de antígenos/anticuerpos para el VIH 1 y 2. Los resultados positivos deben notificarse a los CDC. Los resultados positivos deben notificarse a los CDC.

A continuación, el cribado de la sífilis, causada por el Treponema pallidum, suele realizarse mediante un proceso de 2 pasos. Primero se obtiene una prueba no treponémica, ya sea un Venereal Disease Research Laboratory, o VDRL; o una Rapid Plasma Reagin, RPR. A continuación, se realiza una prueba treponémica, como la prueba de aglutinación pasiva de partículas de T. pallidum o TP-PA. Una prueba positiva es notificable al CDC.

En la actualidad, el cribado de la hepatitis B se realiza tradicionalmente mediante la detección del antígeno de superficie de la hepatitis B o HBsAg. Sin embargo, los CDC recomiendan ahora la prueba de triple panel. Este panel se compone de HBsAg; anticuerpo frente al antígeno de superficie de la hepatitis B, o anti-HBs; y anticuerpo total frente al antígeno del núcleo de la hepatitis B, o anti-HBc total. Esta prueba se recomienda porque puede haber una ventana durante una infección aguda en la que tanto el HBsAg como el anti-HB sean negativos. Durante esta ventana, la única prueba que puede detectar con precisión una infección aguda es el anti-HBc total. Los resultados positivos se comunican al CDC. Además, existe una vacuna contra la hepatitis B que debe ofrecerse a las personas de riesgo que no se hayan infectado o vacunado previamente. Hay que tener en cuenta que la vacuna no eliminará el virus más rápidamente, pero que tampoco hay ningún riesgo en vacunar a alguien que ya esté infectado.

A continuación, el cribado de la hepatitis C es sencillo y se realiza mediante la detección de anticuerpos del VHC. Los resultados positivos se comunican al CDC.

Actualmente, el cribado del virus del papiloma humano, o VPH, busca los tipos de alto riesgo del virus del papiloma humano, y suele realizarse junto con los cribados rutinarios del cáncer de cuello uterino, según se indique en función de la edad y de los cribados anteriores. Además, la vacuna contra el VPH se recomienda a todas las pacientes de 11 a 26 años. En las pacientes de 27 a 45 años, puede considerarse la vacunación mediante la toma de decisiones compartida.

Por último, el cribado del virus del herpes simple, o VHS, sólo está indicado cuando la paciente presenta una lesión genital sospechosa. Estas lesiones son inicialmente dolorosas y vesiculares, y van seguidas de ulceración. Un periodo prodrómico de hormigueo o picor puede preceder a su aparición. Las pruebas del VHS se realizan obteniendo un frotis de líquido de la úlcera, que se analiza mediante la reacción en cadena de la polimerasa, o PCR, para detectar tanto el VHS 1 como el 2.

Aunque tradicionalmente se pensaba que el VHS 1 sólo causaba herpes oral o herpes labial y que el VHS 2 sólo provocaba brotes genitales, las pruebas demuestran que cualquiera de las cepas del virus puede causar un brote en cualquiera de las dos zonas. Además, todas las pacientes que presenten lesiones sospechosas deben someterse también a pruebas serológicas para la detección de anticuerpos específicos de los tipos 1 y 2 del VHS.