Cáncer de mama inflamatorio: ciencias clínicas

El cáncer de mama inflamatorio es una forma muy agresiva de cáncer de mama localmente avanzado. Debido a las similitudes en el aspecto físico, el cáncer de mama inflamatorio puede confundirse a veces con enfermedades benignas como la mastitis aguda. Por lo tanto, si la enfermedad benigna no responde o se resuelve rápidamente con el tratamiento, debe considerarse cuidadosamente la posibilidad de descartar una neoplasia subyacente.

Cuando se evalúa a una paciente con un motivo de consulta sugestivo de cáncer de mama inflamatorio, el primer paso es obtener una historia clínica y un examen físico específicos, así como pruebas de laboratorio como hemograma, PCR, pruebas de función hepática y fosfatasa alcalina. Ahora bien, la anamnesis puede revelar dolor mamario y una mama firme o aumentada de tamaño, con una rápida aparición de los síntomas, por lo general en un plazo de 6 meses. Algunas pacientes pueden referir prurito mamario, inflamación de los ganglios linfáticos de la axila o por encima de la clavícula, fiebre o incluso una historia reciente de presunta mastitis aguda que no ha respondido a los antibióticos.

Por otra parte, el examen físico suele mostrar una mama caliente y sensible, con un eritema extenso que afecta al menos a un tercio de la mama, y piel engrosada. Un hallazgo cutáneo muy común es la llamada piel de naranja. Esto ocurre cuando los microémbolos tumorales bloquean los linfáticos dérmicos, dejando partes de la mama con un aspecto edematoso y de piel de naranja con hoyuelos. Aunque la piel de naranja está muy asociada al cáncer de mama inflamatorio, es importante recordar que no siempre está presente.

Otros posibles hallazgos en la exploración física incluyen cambios en el pezón, como aplanamiento o retracción, una masa mamaria subyacente palpable y linfadenopatía regional, con mayor frecuencia en la axila. Por último, las pruebas de laboratorio pueden mostrar leucocitosis y, posiblemente, elevación de las transaminasas o la fosfatasa alcalina, lo que es preocupante en caso de enfermedad metastásica en el hígado o los huesos, respectivamente.

Información clínica: La fiebre importante, la leucocitosis y la aparición aguda en pocos días son raras en el cáncer de mama inflamatorio, pero frecuentes en la mastitis aguda. Aunque estos hallazgos por sí solos no pueden descartar una neoplasia maligna subyacente, su pronta respuesta al tratamiento con resolución puede apoyar un diagnóstico benigno.

Muy bien, ahora que hemos terminado la historia clínica y el examen físico, pasemos al diagnóstico por imagen. Para empezar, haga una mamografía diagnóstica de la mama afectada y una mamografía de cribado de la otra mama. Además, haga una ecografía de las mamas y de sus cuencas ganglionares regionales.

Repasemos primero las cosas sencillas. Si la mamografía y la ecografía no muestran signos preocupantes de cáncer de mama, considere un diagnóstico alternativo, como la mastitis aguda mencionada anteriormente.

Cambiemos de marcha y hablemos de los hallazgos preocupantes en relación con el cáncer de mama inflamatorio. Tenga en cuenta que está buscando pruebas de un cáncer de mama invasivo subyacente y que el cáncer de mama inflamatorio no tiene características radiográficas específicas o únicas. En una mamografía, puede observarse un engrosamiento de la piel, un aumento de la densidad mamaria y evidencias de edema o trabeculación, que se refiere al engrosamiento de los septos fibrosos dentro de la mama. Puede encontrar o no una masa mamaria subyacente o la presencia de calcificaciones. La ecografía también mostrará engrosamiento de la piel y edema, y posiblemente una masa subyacente o linfadenopatía regional. Si observa alguno de estos signos, sospeche que se trata de un cáncer de mama inflamatorio.

Ahora que ha obtenido la imagen inicial, el siguiente paso es conseguir una biopsia de mama. En el caso del cáncer de mama inflamatorio, esto implica una biopsia con aguja gruesa y, normalmente, también dos biopsias cutáneas en sacabocados. Aunque la gran mayoría de los cánceres de mama inflamatorios son consecuencia de un carcinoma ductal invasivo, también es posible un carcinoma lobulillar invasivo. La biopsia con aguja gruesa mostrará células epiteliales malignas que han invadido la membrana basal del conducto o lobulillo mamario.