Abordaje a los vómitos (crónicos): ciencias clínicas

El vómito se refiere a la expulsión forzada del contenido del estómago causada por la estimulación humoral de la zona desencadenante quimiorreceptora o la estimulación neural del centro emético. Si persiste durante cuatro semanas o más, se trata de vómitos crónicos. En función de la presencia de síntomas abdominales, las causas de los vómitos crónicos pueden clasificarse en abdominales y no abdominales.

Si un paciente presenta vómitos crónicos, realice primero una evaluación ABCDE para determinar si está inestable o estable.

Si está inestable, estabilice la vía respiratoria, la respiración y la circulación. A continuación, obtenga un acceso intravenoso y administre líquidos intravenosos. Someta al paciente a una monitorización continua de las constantes vitales (frecuencia cardiaca, presión arterial y pulsioximetría) y, si es necesario, proporciónele oxígeno suplementario.

Además, hay que tener en cuenta que los pacientes inestables pueden presentar anomalías electrolíticas, alteraciones ácido-base o signos de deshidratación grave.

Pasemos a los pacientes estables. El primer paso consiste en obtener una historia clínica y una exploración física dirigidas y solicitar pruebas de laboratorio, incluido un PMC.

Su paciente referirá vómitos persistentes durante más de cuatro semanas, generalmente asociados a náuseas y cambios en los hábitos intestinales. La exploración física puede revelar sensibilidad y distensión abdominal, así como turgencia cutánea deficiente y sequedad de las mucosas.

Los análisis pueden mostrar alteraciones electrolíticas, como hipopotasemia o hiponatremia, niveles elevados de bicarbonato e insuficiencia renal. Con estos hallazgos, piense en las causas abdominales de los vómitos crónicos.

A continuación, unos tips clínicos: El embarazo es una causa ineludible de náuseas y vómitos Si su paciente es una mujer biológica en edad fértil, solicite una prueba de embarazo en orina. Los vómitos en el embarazo pueden ser desde leves hasta graves, pasando por la hiperemesis gravídica, que puede incluso requerir hospitalización.

Otras causas de vómitos crónicos son medicamentos como los opiáceos, antibióticos, agentes quimioterapéuticos; y sustancias como el alcohol y el cannabis, que pueden causar el síndrome de hiperemesis cannabinoide.

La primera causa abdominal es la enfermedad de úlcera péptica, o EUP. Estos pacientes suelen referir dolor epigástrico que empeora después de comer, saciedad precoz y, en ocasiones, hematemesis o melena. La exploración física puede revelar sensibilidad epigástrica y palidez. En este punto, considere la EUP y obtenga un hemograma y una esofagogastroduodenoscopia, o EGD. Si el hemograma revela anemia y la EGD muestra una úlcera gástrica o duodenal, diagnostique EUP.

La siguiente es la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Si su paciente refiere dolor abdominal de tipo cólico, diarrea y posiblemente hematoquecia, y el examen revela sensibilidad abdominal difusa, piense en una EII. Después, haga una analítica y una colonoscopia. El hemograma suele mostrar anemia, mientras que la colonoscopia revelará signos de colitis ulcerosa, como una inflamación continua de la mucosa, o de enfermedad de Crohn, como lesiones transmurales saltadas. También pueden observarse granulomas histológicos. Si observa estos hallazgos, diagnostique EII. Tenga en cuenta que los vómitos en la EII pueden ser un signo de obstrucción.

En ese sentido, hablemos de la obstrucción mecánica. Estos pacientes suelen referir dolor abdominal de tipo cólico que empeora después de comer, saciedad precoz y, en algunos casos, estreñimiento u obstrucción intratable, causada por la retención prolongada de heces duras y secas que pueden llegar a bloquear el paso de gases. Los hallazgos del examen incluyen sensibilidad y distensión abdominal, y posiblemente una masa palpable.

Con estos hallazgos, considere la posibilidad de obstrucción mecánica y solicite una TC del abdomen. Si observa signos de obstrucción, como una masa, engrosamiento de la pared intestinal, así como distensión con un nivel hidroaéreo proximal a la obstrucción, diagnostique obstrucción gastrointestinal mecánica.

A continuación, unos tips clínicos: Aunque haya diagnosticado una obstrucción como causa de los vómitos crónicos, en algunos casos necesitará pruebas adicionales para llegar a su diagnóstico definitivo. Por ejemplo, si se sospecha un cáncer de colon, deben completarse pasos adicionales, como una tomografía computarizada del tórax, marcadores tumorales y una colonoscopia con biopsia.

A continuación, hablemos de la pancreatitis crónica. Los pacientes suelen referir un dolor abdominal superior que puede ir de constante y sordo a agudo y punzante, que a veces se irradia a la espalda y se alivia al inclinarse hacia delante. También pueden referir heces grasas difíciles de eliminar, hinchazón abdominal y pérdida de peso inexplicable. El examen revelará sensibilidad epigástrica. En este punto, considere la posibilidad de una pancreatitis crónica y solicite pruebas de laboratorio, incluidas la lipasa y la elastasa fecal; y una TC del abdomen. La lipasa está elevada en muchos casos, pero no siempre, mientras que la elastasa fecal está disminuida, lo que indica insuficiencia secretora pancreática. La TC revelará el signo de las "cadenas de lagos", que son conductos pancreáticos dilatados y extensas calcificaciones parenquimatosas. Con estos hallazgos, diagnostique pancreatitis crónica.