Glaucoma: ciencias clínicas

El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares caracterizadas por una neuropatía óptica, que suele ir asociada a un aumento de la presión intraocular (PIO) debido a una alteración del drenaje del líquido denominado humor acuoso.

Normalmente, la mayor parte del humor acuoso fluye a través de una vía de drenaje denominada ángulo de la cámara anterior, situada entre el iris y la córnea. Cuando esta vía se obstruye parcial o totalmente, el líquido no puede drenarse con facilidad, lo que aumenta la PIO. El aumento de la PIO provoca daños en el nervio óptico, con la consiguiente pérdida progresiva de visión y posible ceguera.

Ahora bien, el glaucoma se clasifica en glaucoma de ángulo cerrado, también conocido como glaucoma de ángulo cerrado, o glaucoma de ángulo abierto.

Si el glaucoma está causado por una afección médica subyacente identificable, como una lesión ocular o una inflamación, se denomina glaucoma secundario; pero la forma más común es el glaucoma primario, que no puede atribuirse a ninguna afección médica conocida.

Ahora bien, si un paciente se presenta con un motivo de consulta que sugiere una lesión cutánea, primero hay que obtener una anamnesis y una exploración física dirigidas. El paciente suele referir pérdida de visión periférica y, posiblemente, visión borrosa; mientras que el examen físico revelará alteraciones del campo visual periférico, disminución de la agudeza visual y edema del nervio óptico en la fundoscopia.

Si su paciente presenta estos hallazgos, el siguiente paso es evaluar la presencia de glaucoma de ángulo cerrado. Ahora bien, el glaucoma de ángulo cerrado puede ser crónico, en el que la obstrucción del flujo de salida del humor acuoso progresa lentamente con el tiempo. Una vez que el flujo de salida está completamente bloqueado, se habla de glaucoma agudo de ángulo cerrado, que es una emergencia que pone en peligro la visión.

Estos pacientes suelen tener 40 años o más y refieren dolor ocular intenso unilateral, visión borrosa y dolor de cabeza con náuseas. Incluso pueden ver halos alrededor de las luces o tener antecedentes familiares de glaucoma de ángulo cerrado. El examen físico mostrará una pupila no reactiva dilatada; una córnea nebulosa; e inyección conjuntival, comúnmente denominada ojos inyectados en sangre, que es el enrojecimiento debido a la dilatación de los vasos sanguíneos conjuntivales.

Con estos hallazgos, debe sospechar un glaucoma de ángulo cerrado y remitir de urgencia al equipo de oftalmología. Una gonioscopia que mida un ángulo de la cámara anterior de 20 grados o menos confirma el diagnóstico de glaucoma de ángulo cerrado.

Dato de alto rendimiento: Tenga en cuenta que cuanto menor sea el ángulo entre el iris y la córnea, mayor será la amenaza para la visión del paciente.

Información clínica: Aunque no son necesarios para el diagnóstico del glaucoma de ángulo cerrado, la fundoscopia, el examen con lámpara de hendidura y la tonometría también son herramientas útiles. Tanto la fundoscopia como el examen con lámpara de hendidura mostrarán una cámara anterior poco profunda y una excavación agrandada, que es la zona en el centro de la papila que aumenta de tamaño a medida que se pierden fibras del nervio óptico; mientras que la tonometría revelará una PIO superior a 21 milímetros de mercurio, que a menudo oscila entre 50 y 80 milímetros de mercurio.