Abordaje a los exantemas más frecuentes: ciencias clínicas

Una erupción cutánea es una zona de piel irritada o inflamada que refleja la reacción del organismo a un proceso localizado o sistémico. Puede deberse a una exposición por contacto externo o a un proceso interno que provoque una desregulación inmunitaria o la infiltración de células inflamatorias. Es importante identificar primero si la causa de la erupción es una reacción adversa a la medicación, ya que puede poner en peligro la vida del paciente.

Otros diagnósticos posibles incluyen causas infecciosas, como foliculitis, sarna, herpes zóster y tiña corporal; y causas inflamatorias o autoinmunitarias, como dermatitis atópica, dermatitis de contacto, dermatitis seborreica, acné vulgar, rosácea y psoriasis.

Ahora bien, si su paciente presenta una erupción cutánea, realice primero una anamnesis y una exploración física específicas.

El paciente presentará una erupción que puede ser roja, con picor, descamativa o dolorosa. El examen físico revelará una erupción que puede ser eritematosa, macular, papular, vesicular o compuesta por placas discretas. En este punto, diagnostique dermatitis, un diagnóstico inespecífico que indica inflamación de la piel.

A continuación, evalúe si se trata de una reacción cutánea adversa a la medicación. Estos pacientes refieren una erupción generalizada que apareció en tan solo un día y hasta tres semanas después de empezar a tomar un medicamento, como un antibiótico, un AINE o un antiepiléptico.

El examen físico mostrará una erupción maculopapular eritematosa, y puede haber lesiones maculares rojo oscuras o purpúricas, o urticaria.

Con estos hallazgos, diagnostique una reacción cutánea adversa a un fármaco.

A continuación, unos tips clínicos: La urticaria es una reacción cutánea común, normalmente autolimitada, desencadenada por medicamentos, ciertos alimentos, alérgenos o el estrés. Los síntomas incluyen ronchas rojas, elevadas y con picor, también conocidas como habones, en la superficie de la piel. La urticaria aguda puede evolucionar rápidamente a angioedema potencialmente mortal o shock anafiláctico. El pilar del tratamiento es evitar una mayor exposición al presunto desencadenante

A continuación, unos tips clínicos: Las reacciones cutáneas adversas a medicamentos que conllevan un riesgo significativo de complicaciones o incluso la muerte incluyen la anafilaxia, el síndrome de Stevens-Johnson, la necrólisis epidérmica tóxica, la pustulosis exantemática generalizada aguda y la reacción a medicamentos con eosinofilia y síntomas sistémicos, también conocida como síndrome DRESS. Por lo tanto, realice siempre una revisión exhaustiva de los nuevos medicamentos y tenga un alto índice de sospecha si la erupción de su paciente no mejora o empeora.

Por otro lado, si no se produce una reacción cutánea adversa a la medicación, el siguiente paso consiste en evaluar las causas infecciosas de una erupción cutánea.

La primera es la foliculitis. Su paciente referirá una erupción pruriginosa en las regiones de la piel con pelo, así como un aumento reciente de la sudoración. También podría informar de la exposición a jacuzzis o piscinas, o del uso reciente de esteroides tópicos.

El examen físico revelará pápulas y pústulas alrededor de los folículos pilosos con eritema perifolicular. Con estos hallazgos, diagnostique foliculitis.

A continuación, unos tips clínicos: Los casos más graves de foliculitis pueden causar celulitis, una infección del tejido cutáneo más profundo, en la que la piel está eritematosa, edematosa, caliente al tacto y sensible a la palpación. Si la erupción empeora, es posible que el paciente esté desarrollando celulitis y necesite antibióticos.

Pasemos a la sarna. Estos pacientes refieren una erupción con picor intenso que empeora por la noche; y pueden tener antecedentes de acceso inadecuado a la higiene o un mal estado nutricional. El examen físico revelará la presencia de túneles serpiginosos con pápulas y vesículas eritematosas, más comúnmente en las manos, los pies, las muñecas y los codos. Con estos hallazgos, diagnostique sarna.

A continuación, unos tips clínicos: El diagnóstico de la sarna suele ser clínico, pero, si no está seguro, puede realizar una dermatoscopia u obtener raspados de piel. La dermatoscopia revelará las estructuras de túneles y en los raspados de piel se pueden visualizar los ácaros.

A continuación, unos tips clínicos: Independientemente de los síntomas, todos los contactos íntimos de pacientes con sarna deben recibir tratamiento con permetrina tópica. Además, los pacientes y sus contactos deben descontaminar la ropa de cama, las toallas y las prendas de vestir cuando reciban tratamiento, para evitar la reinfección.

Hablemos ahora del herpes zóster. Los pacientes pueden comenzar a veces con un pródromo de fiebre y malestar, pero lo más frecuente es que el primer signo sea dolor y hormigueo en la piel, seguido de una erupción dolorosa localizada. El examen físico mostrará una erupción papulovesicular unilateral aislada en un dermatoma específico.

En este punto, considere la posibilidad de herpes zóster y analice el líquido vesicular con un frotis de Tzanck; una reacción en cadena de la polimerasa, o PCR; o una prueba de anticuerpos fluorescentes directos, o DFA. También puede pedir un análisis de sangre de IgM contra varicela-zóster. Si el Tzanck, la PCR o la DFA son positivos; o si la IgM contra varicela-zóster es positiva, diagnostique herpes zóster. Tenga en cuenta que, a menudo, el diagnóstico de herpes zóster puede basarse únicamente en los hallazgos clínicos.

La siguiente es la tiña corporal. Estos pacientes suelen referir una erupción rojiza y pruriginosa que suele aparecer en el cuello, el tronco o las extremidades. El examen físico revelará manchas anulares u ovoides únicas o múltiples, márgenes nítidos con un borde eritematoso escamoso y una forma anular con aclaramiento central.

Con estos hallazgos, considere la tiña corporal.

Obtenga raspados de piel y realice una prueba de KOH. Si la prueba de KOH revela hifas septadas y largas, diagnostique la infección por dermatofitos denominada tiña corporal. Se puede realizar un cultivo fúngico si la prueba de KOH es negativa o no concluyente, o bien si la presentación es inusual. Hay que tener en cuenta que el diagnóstico de la tiña corporal también puede basarse únicamente en los hallazgos clínicos.

Si no hay causas infecciosas de una erupción cutánea, evalúe si hay causas inflamatorias o autoinmunitarias.