Vaginosis bacteriana: ciencias clínicas

La vaginosis bacteriana, o VB, es la causa más frecuente de flujo vaginal anormal. Tenga en cuenta que no se trata de una verdadera infección, sino de una disbiosis, es decir, de un desequilibrio de los microorganismos normales de la vagina. Esto ocurre cuando las especies de Lactobacillus productoras de peróxido de hidrógeno y ácido láctico son sustituidas por un crecimiento excesivo de anaerobios como Gardnerella vaginalis y Prevotella. La presencia de VB puede aumentar el riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica e infecciones ginecológicas posprocedimiento, así como la susceptibilidad a infecciones de transmisión sexual como el VIH, la clamidia y el virus del herpes simple tipo 2, o VHS-2. En el embarazo, se asocia a rotura prematura de membranas, parto prematuro, infecciones intraamnióticas y endometritis posparto.

Su primer paso en la evaluación de una paciente con un motivo de consulta que sugiera vaginosis bacteriana es una historia clínica y un examen físico dirigidos. La VB suele ser asintomática. Sin embargo, las pacientes pueden referir un flujo fino, acuoso, de color blanco grisáceo, y un desagradable olor a "pescado" en la vagina. Muchas pacientes refieren un aumento de los síntomas durante la menstruación o después del coito.

Asegúrese de preguntar sobre los factores de riesgo de la VB, empezando por los antecedentes sexuales. La VB no se transmite sexualmente, pero está asociada a determinados comportamientos sexuales, como tener una nueva pareja, tener múltiples parejas, ser seropositivo al VHS-2 y no utilizar preservativo. Por otra parte, la VB rara vez aparece en pacientes que nunca han sido sexualmente activas. Además, la VB es más frecuente en quienes utilizan un dispositivo intrauterino de cobre. El uso de otros anticonceptivos no aumentará el riesgo, pero la anticoncepción hormonal podría incluso proteger contra ella. Por último, otro importante factor de riesgo de la VB son determinadas prácticas higiénicas, como las duchas vaginales y el afeitado vulvar.

Ahora, al realizar un examen físico, encontrará un flujo vaginal homogéneo fino de color blanco grisáceo y un desagradable olor a "pescado" que resulta de las aminas volátiles producidas por el crecimiento excesivo de bacterias anaerobias. Si observa estos hallazgos, sospeche vaginosis bacteriana.

Si sospecha una vaginosis bacteriana, el siguiente paso es obtener muestras del flujo de las paredes vaginales y los fornices. Evalúe la secreción con microscopía salina, buscando especialmente células clave y lactobacilos. Las células clave son células epiteliales tachonadas de bacterias adherentes, mientras que los lactobacilos son bacterias en forma de bastoncillos. Compruebe también el pH vaginal y realice una prueba con hidróxido de potasio (KOH). Para ello, unte la secreción en un portaobjetos y coloque una gota de KOH al 10% sobre la secreción mientras evalúa el olor a pescado característico.

Dato de alto rendimiento: Existen múltiples formas de diagnosticar la VB. La utilización de los criterios de Amsel es el método preferido debido a su bajo coste y a la rapidez de los resultados. Deben cumplirse tres de los cuatro criterios de Amsel, a saber: flujo vaginal líquido y homogéneo en el examen físico; células clave en la microscopía; pH del flujo vaginal superior a 4,5; y prueba del olor positiva. A continuación, la puntuación de Nugent es una prueba más fiable para la VB, pero requiere una tinción de Gram del flujo vaginal y se utiliza principalmente en entornos de investigación. Por último, también existen pruebas de amplificación de ácidos nucleicos, o PAAN, y pruebas de reacción en cadena de la polimerasa o PCR, pero son más caras y tardan más en obtener resultados.

Repasemos los resultados. En primer lugar, los hallazgos podrían ser completamente normales. Por lo tanto, si la microscopía de suero salino demuestra una ausencia de células clave con presencia de abundantes lactobacilos; el pH vaginal es inferior o igual a 4,5; y la prueba del olor con KOH es negativa, considere un diagnóstico alternativo. Por otro lado, si la microscopía salina muestra la presencia de más de un 20% de células clave y una disminución de lactobacilos; el pH vaginal es superior a 4,5; y la prueba del olor con KOH es positiva, habrás llegado al diagnóstico de vaginosis bacteriana.