Anemia ferropénica: ciencias clínicas

La anemia ferropénica es una afección que se produce cuando el organismo carece de hierro suficiente para producir suficientes glóbulos rojos sanos.

El hierro desempeña un papel vital en la producción de hemoglobina, que es la proteína responsable del transporte de oxígeno en los glóbulos rojos. Así pues, cuando los niveles de hierro son bajos, el organismo es incapaz de producir una cantidad adecuada de hemoglobina, lo que provoca una disminución de la producción de glóbulos rojos y, por consiguiente, anemia. Aunque la historia clínica y los hallazgos de la exploración física pueden dar indicios de anemia ferropénica, para confirmar el diagnóstico es necesario realizar pruebas de laboratorio, principalmente estudios del hierro y un frotis de sangre periférica.

Si su paciente se presenta con una preocupación principal sugestiva de anemia por deficiencia de hierro, en primer lugar, usted debe comenzar con una historia centrada y el examen físico.

La anamnesis suele revelar síntomas vagos como fatiga y mareos, así como palpitaciones y disnea de esfuerzo, que se manifiestan como respuestas compensatorias a un aporte insuficiente de oxígeno tisular.

Otros síntomas pueden incluir la pica, que es el consumo compulsivo de sustancias no nutritivas como tierra o hielo. Algunos pacientes también pueden desarrollar el síndrome de Plummer-Vinson, que se caracteriza por la tríada de anemia ferropénica, telarañas esofágicas y disfagia.

Además, algunos pacientes con carencia de hierro pueden experimentar el síndrome de las piernas inquietas. Asegúrese de evaluar el historial nutricional de su paciente, ya que podría tener una dieta deficiente en alimentos ricos en hierro. Por ejemplo, el paciente puede declarar que rara vez come carne roja, verduras de hoja verde y cereales enriquecidos, todos ellos ricos en hierro

Además, su paciente puede tener antecedentes de problemas de absorción gastrointestinal que le impidan absorber el hierro adecuado en la dieta. Entre ellas se incluyen la enfermedad inflamatoria intestinal, la infección por Helicobacter pylori, la celiaquía o antecedentes de cirugía gastrointestinal, como la cirugía bariátrica.

También puede haber antecedentes de pérdidas de sangre crónicas, que podrían estar causadas por hemorragias gastrointestinales, como en la úlcera péptica o el cáncer de colon, o por afecciones como la menorragia. Por último, compruebe si hay un aumento de las necesidades de hierro, que puede observarse en condiciones como el embarazo. Información clínica: Algunos medicamentos pueden provocar una carencia de hierro, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), que pueden aumentar el riesgo de úlceras pépticas y hemorragias posteriores, y los inhibidores de la bomba de protones (IBP), que pueden reducir la absorción de hierro. Por lo tanto, si observa que su paciente ha estado utilizando estos medicamentos, esto debería aumentar su sospecha de anemia ferropénica.

Pasemos ahora a la exploración física, que suele revelar taquicardia y taquipnea, que son una respuesta compensatoria a la reducción del aporte de oxígeno tisular, así como signos de palidez, como palidez de la conjuntiva, los labios y el lecho ungueal. Otros hallazgos frecuentes son las uñas quebradizas y la coiloniquia, caracterizada por uñas cóncavas o en forma de cuchara. Además, puede notar una lengua lisa y brillante, así como queilosis, que se refiere a la inflamación y agrietamiento en las comisuras de la boca.

En este punto, debe sospechar una anemia ferropénica. El siguiente paso es solicitar análisis como un hemograma, recuento de reticulocitos, hierro sérico y ferritina sérica, así como saturación de transferrina o TSAT, capacidad total de fijación del hierro o TIBC y transferrina sérica. Por último, no olvide solicitar un frotis de sangre.

Dato de alto rendimiento a tener en cuenta: Las infestaciones por anquilostomas, como el Ancylostoma duodenale, pueden causar anemia ferropénica. Esto ocurre porque los anquilostomas causan daños en la mucosa gastrointestinal, lo que provoca una pérdida crónica de sangre gastrointestinal que, con el tiempo, se traduce en anemia. Por lo tanto, cuando sospeche una infestación por anquilostomas, pida un análisis de heces para confirmarlo.

Ahora, pasemos a los resultados del laboratorio. El hemograma suele revelar un recuento bajo de glóbulos rojos con un recuento bajo de reticulocitos; un volumen corpuscular medio o VCM bajo; una concentración de hemoglobina corpuscular media o HCM disminuida; una anchura de distribución de glóbulos rojos o ADE aumentada, así como una hemoglobina y un hematocrito reducidos.

Además, los niveles séricos de hierro y ferritina suelen disminuir, lo que refleja la menor disponibilidad de hierro en la sangre. El TSAT, que es básicamente el porcentaje de sitios de fijación del hierro ocupados en la transferrina, también se reduce.