Fibrilación y aleteo auriculares: ciencias clínicas

La fibrilación auricular es la arritmia cardiaca auricular más común que resulta de la generación anormal de impulsos eléctricos desde múltiples sitios en las aurículas. Esto provoca contracciones auriculares erráticas e ineficaces que pueden desencadenar la formación de coágulos y accidentes cerebrovasculares, así como un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardiaca debido a la disfunción ventricular.

Si un paciente se presenta con una preocupación principal que sugiere fibrilación auricular, primero realice una evaluación ABCDE para determinar si está estable o inestable. Si está inestable, estabilice la vía respiratoria, la respiración y la circulación. A continuación, obtenga un acceso intravenoso y considere la posibilidad de iniciar líquidos intravenosos. Por último, someta al paciente a una monitorización continua de las constantes vitales que incluya tensión arterial, frecuencia cardiaca y pulsioximetría, así como telemetría cardiaca. Por último, si es necesario, proporcione oxígeno suplementario.

A continuación, evalúe los signos y síntomas de fibrilación auricular inestable, que incluyen hipotensión, alteración del estado mental, signos de shock, dolor torácico isquémico e insuficiencia cardiaca aguda. Si su paciente presenta estos signos y síntomas, diagnostique fibrilación auricular inestable.

Entonces, debe proceder a una cardioversión sincronizada inmediata. Por último, recuerde tratar cualquier causa subyacente o desencadenante, incluidos el infarto de miocardio, la embolia pulmonar, la tirotoxicosis o las anomalías electrolíticas.

Información clínica: El aleteo auricular es otra taquicardia auricular frecuente, pero a diferencia de la fibrilación auricular, que se produce debido a múltiples focos ectópicos y provoca un ritmo irregular, el aleteo auricular se debe a un único foco ectópico en las aurículas que provoca una vía de reentrada que da lugar a un ritmo regular. Ambos se presentan con una frecuencia ventricular rápida superior a 120, sin embargo, la frecuencia auricular del aleteo A es de alrededor de 250-350 latidos por minuto, mostrando un patrón clásico de dientes de sierra. Aunque existe una actividad auricular predecible y reproducible en el aleteo A, estas ondas no son verdaderas ondas P y se denominan ondas de aleteo.

Bien, ahora que hemos hablado de los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE para examinar a los estables. El primer paso consiste en obtener una historia clínica y una exploración física dirigidas. Su paciente puede referir palpitaciones, mareos, dificultad para respirar o fatiga. Pueden tener antecedentes de miocardiopatía, apnea obstructiva del sueño, diabetes, hipertensión, obesidad o hipertiroidismo.

El examen revelará un pulso irregular y una presión arterial normal. La frecuencia del pulso, que indica la frecuencia ventricular, puede ser normal o elevada. Con estos hallazgos, sospeche fibrilación auricular. A continuación, obtenga un ECG de 12 derivaciones. Si el ECG revela una respuesta ventricular irregular con una frecuencia ventricular variable y una línea de base errática sin ondas p distinguibles, diagnostique fibrilación auricular estable.

Información clínica: Hay que tener en cuenta que tanto la fibrilación auricular como el aleteo auricular predisponen al desarrollo de trombos intraauriculares, con mayor frecuencia en la orejuela auricular izquierda. Este trombo podría embolizar a la circulación periférica, especialmente si se restablece el ritmo sinusal normal. Por lo tanto, recuerde siempre obtener un ecocardiograma transesofágico, o ETE, para todos los pacientes que se presentan de forma aguda con fibrilación auricular o aleteo auricular para descartar un trombo intraauricular. Esto es especialmente importante si la arritmia es paroxística, es decir, alterna con periodos de ritmo sinusal, o si se está considerando la cardioversión electiva para restablecer el ritmo sinusal. Tampoco le importe obtener un ecocardiograma transtorácico, o ETT. La ETE es mucho mejor para visualizar la presencia de un trombo auricular izquierdo.

Información clínica: Si su paciente tiene fibrilación auricular desde hace menos de 48 horas, o la ETE excluye un trombo en la orejuela izquierda, puede realizar la cardioversión sin anticoagulación.

Sin embargo, en los pacientes con fibrilación auricular de al menos 48 horas o de duración desconocida, o si existe un trombo en la orejuela izquierda, se debe iniciar la anticoagulación durante al menos 3 semanas antes de la cardioversión electiva y continúe durante al menos 4 semanas después de la cardioversión.

Una vez diagnosticada la fibrilación auricular estable, pasemos al tratamiento. En primer lugar, entre las causas subyacentes identificables y tratables figuran la cardiopatía isquémica, el hipertiroidismo y las cardiopatías estructurales, mientras que entre los factores de riesgo modificables figuran la obesidad, la apnea del sueño, la diabetes, la hipertensión, el tabaquismo y el consumo de alcohol.