Mieloma múltiple: ciencias clínicas

El mieloma múltiple es un tipo de cáncer de médula ósea que se origina en las células plasmáticas, que son células que se desarrollan a partir de los linfocitos B para producir anticuerpos que combatan las infecciones. En el mieloma múltiple, las células plasmáticas crecen de forma incontrolada, desplazando a las células sanas de la médula ósea. Como consecuencia, el crecimiento excesivo de células plasmáticas puede provocar una reducción de la producción de otros tipos de células sanguíneas por parte de la médula ósea. Esto puede provocar anemia debido al bajo recuento de glóbulos rojos, problemas de coagulación de la sangre debido a la disminución de plaquetas e incluso un sistema inmunitario debilitado debido a la disminución de glóbulos blancos funcionales.

Las células plasmáticas también producen un exceso de anticuerpos monoclonales que son disfuncionales y, con el tiempo, pueden acumularse en los tejidos, como los riñones, causando insuficiencia renal. Además, estos anticuerpos aumentan la viscosidad del suero, lo que dificulta el flujo sanguíneo normal. Esto se conoce como síndrome de hiperviscosidad.

Ahora bien, si su paciente se presenta con una preocupación principal que sugiera un mieloma múltiple, en primer lugar deberá obtener una anamnesis y una exploración física dirigidas. La mayoría de los pacientes tendrá más de 65 años y probablemente referirán síntomas vagos e inespecíficos, como pérdida de peso, fiebre y síntomas de anemia, como fatiga, debilidad, dificultad para respirar y mareos. Algunos pacientes también pueden experimentar síntomas gastrointestinales, como náuseas, estreñimiento o diarrea. Otros pueden referir dolor óseo o antecedentes de fracturas o enfermedad renal. Por último, una persona puede experimentar síntomas del síndrome de hiperviscosidad, como visión borrosa y dolor de cabeza.

En la exploración física, su paciente presentará temperatura elevada, taquicardia, palidez y signos de retención de líquidos, como edema. También pueden presentar sensibilidad o deformidad ósea, que son signos de fracturas patológicas. Por último, el examen neurológico puede revelar hallazgos como entumecimiento, parestesias y debilidad.

Llegados a este punto, puede sospechar que se trata de un mieloma múltiple, por lo que el siguiente paso es solicitar algunas pruebas. Incluyen análisis como hemograma, PMC, frotis de sangre periférica y análisis de cadenas ligeras libres en suero o CLL, y electroforesis de proteínas a partir de una muestra de 24 horas de suero u orina, denominadas respectivamente SPEP y UPEP. Además, es posible que desee solicitar pruebas de imagen, que pueden incluir un estudio del esqueleto, una TC, una PET/TC y una RM.

Bien, veamos la analítica. El hemograma puede revelar anemia o incluso pancitopenia, mientras que el PMC suele mostrar hipercalcemia y creatinina elevada. El frotis de sangre periférica suele revelar glóbulos rojos apilados, algo así como un rollo de monedas, lo que suele denominarse formación de pilas de monedas. Este fenómeno se produce debido a un aumento de la concentración de proteínas plasmáticas que hace que las células se peguen entre sí.

Los ensayos de cadenas ligeras libres en suero, SPEP y UPEP pueden ayudar a detectar proteínas monoclonales o M. Las proteínas M, también conocidas como paraproteínas, son producidas por un único clon de células de mieloma y representan inmunoglobulinas anómalas que pueden constar de cadenas pesadas y ligeras, o sólo de cadenas ligeras. Además, las que sólo están formadas por cadenas ligeras se denominan proteínas de Bence-Jones y suelen encontrarse en la orina El ensayo de cadenas ligeras libres también mide la relación entre las cadenas ligeras kappa y lambda; en el mieloma múltiple, un tipo de cadena ligera, ya sea kappa o lambda, se producirá en exceso, dando lugar a una relación de CLL elevada.

Información clínica para recordar: También puede utilizar la proteína M para seguir la progresión de la enfermedad y evaluar la respuesta del paciente al tratamiento.