Abordaje del síncope: ciencias clínicas

El síncope es una pérdida de consciencia repentina y transitoria desencadenada por una disminución temporal de la perfusión cerebral. En función de la causa subyacente, el síncope puede clasificarse en varios tipos. Entre ellos se incluyen el síncope cardiogénico causado por problemas relacionados con el corazón, el síncope mediado por reflejos desencadenado por diversos estímulos como la presión en el cuello, el síncope debido a hipotensión ortostática y el síncope neurológico, que se asocia a afecciones neurológicas.

Si su paciente se presenta con una preocupación principal que sugiere síncope, realice una evaluación ABCDE para determinar si es inestable o estable. Si está inestable, estabilice las vías respiratorias, la respiración y la circulación, obtenga acceso i.v. y considere la posibilidad de administrar líquidos i.v. A continuación, someta al paciente a una monitorización continua de las constantes vitales que incluya frecuencia cardiaca, tensión arterial y pulsioximetría, así como telemetría cardiaca. Por último, si es necesario, proporcione oxígeno suplementario.

Ahora que hemos terminado con los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y echemos un vistazo a los estables. En este caso, obtenga una historia clínica y una exploración física específicas, así como un ECG. Su paciente, e idealmente cualquier testigo presente, probablemente informarán de una breve pérdida de consciencia y tono postural, que suele durar menos de un minuto. También puede descubrir un desencadenante claro, como un cambio repentino de posición, deshidratación, esfuerzo, reacción emocional fuerte, defecación, micción o incluso tos. Además, el paciente puede referir síntomas prodrómicos, como aturdimiento, sensación de calor o humedad, náuseas y cambios visuales. Durante la exploración física, pueden observarse sacudidas mioclónicas, que son sacudidas musculares no rítmicas que pueden producirse durante un episodio sincopal presenciado, con una duración inferior a 15 segundos. Con estos hallazgos, se puede diagnosticar un síncope.

Información clínica para recordar: Existen otras causas de pérdida transitoria de conciencia que pueden simular un síncope. Una de ellas es la hipoglucemia. Por lo tanto, no olvide comprobar la glucemia con un pinchazo en el dedo, sobre todo si hay antecedentes de diabetes mellitus. Otras afecciones que pueden simular un síncope son las crisis epilépticas y el pseudosíncope psicógeno. Sin embargo, existen diferencias clínicas clave que pueden darle una pista sobre cómo diferenciarlas. Por ejemplo, mientras que el síncope presenta sacudidas mioclónicas y una recuperación rápida, las crisis epilépticas implican actividades rítmicas y un periodo de confusión posictal más largo. Por otro lado, el pseudosíncope psicógeno suele presentarse con antecedentes de trastorno de pánico o ansiedad, y carece de confusión posictal. Otro punto importante es que las crisis epilépticas pueden asociarse a mordeduras de lengua e incontinencia, que no son típicas en el síncope ni en el pseudosíncope psicógeno.

Una vez diagnosticado el síncope, el siguiente paso es evaluar la causa subyacente. Empecemos por el síncope cardiogénico Estos pacientes suelen referir dolor torácico, dificultad para respirar o palpitaciones antes del acontecimiento. Además, podrían haber estado haciendo esfuerzos o simplemente sentados o tumbados antes de perder el conocimiento. En algunos casos, una persona puede tener antecedentes de enfermedad cardiaca o antecedentes familiares de muerte súbita cardiaca.

Por otro lado, la exploración física revela a menudo un ritmo irregular, un soplo o la presencia de un galope S3 o S4. Además, podría haber estertores, distensión venosa yugular y edema de las extremidades inferiores. En cuanto al ECG, puede revelar arritmias como bradicardia sinusal, bloqueo AV de alto grado o taquicardia ventricular o supraventricular. También puede observar un intervalo QT corto o largo o una preexcitación. Cualquiera de estos hallazgos debe hacer pensar en un síncope cardiogénico.

Información clínica: Debe sospecharse un síncope cardiogénico cuando alguien tiene una lesión importante, como una fractura de mandíbula, que sugiere una pérdida de conciencia completamente súbita sin pródromos. Estos episodios sincopales son tan repentinos que los pacientes no pueden ponerse fuera de peligro y, por tanto, se lesionan. En cambio, en el síncope vasovagal u ortostático, las lesiones son infrecuentes, ya que el pródromo suele dar tiempo a ponerse a salvo.

Para confirmar el diagnóstico, es necesario investigar más a fondo con un ecocardiograma. También podría solicitar una angiografía por TAC, una prueba de esfuerzo con ejercicio, una monitorización ambulatoria del ECG o un estudio electrofisiológico o EP. Si el ecocardiograma revela anomalías cardiacas estructurales como valvulopatías, como estenosis aórtica o mitral; miocardiopatía hipertrófica obstructiva; una masa cardiaca; o taponamiento cardiaco, diagnostique síncope cardiogénico debido a cardiopatía estructural.

Por otro lado, el ecocardiograma podría revelar una presión sistólica de la arteria pulmonar elevada y disfunción ventricular derecha, mientras que un angiograma por TC podría mostrar embolia pulmonar o disección aórtica. Si presenta estos hallazgos, se puede diagnosticar un síncope cardiogénico debido a un trastorno vascular.