Lesiones por presión de piel y tejidos blandos: ciencias clínicas

Las lesiones cutáneas y de partes blandas inducidas por la presión, a veces denominadas úlceras por presión o úlceras de decúbito, son lesiones de la piel y las partes blandas subyacentes causadas por una presión prolongada. Las lesiones por presión suelen desarrollarse sobre prominencias óseas, como el sacro, el trocánter mayor, los maléolos lateral y medial, el calcáneo, la escápula y el occipucio. La presión disminuye el flujo sanguíneo a la piel y los tejidos blandos afectados, lo que provoca hipoxia, isquemia y necrosis. En función de la profundidad del tejido afectado, las lesiones por presión pueden subdividirse en cuatro estadios principales. En el estadio uno, hay piel intacta con eritema no blanqueable; en el estadio dos, hay una pérdida de espesor parcial de la dermis; mientras que en el estadio tres, hay una pérdida de espesor total de la piel. Por último, el estadio cuatro se asocia con la pérdida de todo el grosor de la piel y la exposición de los músculos, tendones o incluso huesos subyacentes.

El primer paso en la evaluación de un paciente con signos y síntomas de lesión por presión es obtener una historia clínica y una exploración física dirigidas. Los pacientes suelen tener antecedentes de factores de riesgo, como la inmovilidad, el uso de una silla de ruedas o estar encamados; de hecho, pueden empezar a desarrollar lesiones por presión tras sólo 2 horas de inmovilidad Otros factores de riesgo son la desnutrición, las enfermedades neurológicas como el ictus y la neuropatía, la diabetes o los trastornos de la perfusión, como la insuficiencia cardiaca y la enfermedad vascular periférica. Además, suelen tener dolor en la zona afectada, pero hay que tener en cuenta que las personas con neuropatía sensorial, diabetes o alteración del estado mental pueden no referir dolor.

Durante la exploración física, tendrá que evaluar el lecho de la herida y su profundidad, que son los factores más importantes, ya que determinan el grado de la lesión. El lecho de la herida es la base de la herida, mientras que la profundidad es la distancia que hay entre el lecho de la herida y la superficie de la piel. Al examinar la herida, no olvide anotar el tipo y la calidad del tejido que se observa en el lecho de la herida. Puede encontrar exudado, o una biopelícula húmeda y fibrinosa causada por necrosis celular, cubriendo el lecho de la herida. A continuación, compruebe el color de la piel y busque edemas alrededor de la herida, que pueden ayudarle a identificar la presencia de infección. Por ejemplo, el eritema y el edema leve pueden indicar celulitis; mientras que el "empastamiento" o la decoloración gris con edema de moderado a grave podrían sugerir necrosis tisular infecciosa. Los patógenos productores de gas pueden causar crepitación o un sonido crepitante a la palpación de la piel.

Por último, puede haber signos de cicatrización de la herida, como tejido de granulación y epitelización. La presencia de tejido de granulación "rojo carnoso" indica un flujo sanguíneo adecuado fundamental para el proceso de cicatrización; mientras que la epitelización se produce más tarde, a medida que el lecho de la herida crea una capa protectora sana que funciona como el epitelio de la piel.

Datos de alto rendimiento que hay que tener en cuenta: Como las lesiones por presión están abiertas a la atmósfera, la herida nunca está estéril y el riesgo de infección es alto. Si observa algún signo de infección o necrosis, asegúrese de tratar la infección y eliminar el tejido necrótico antes de iniciar el tratamiento. La presencia de infección y necrosis impedirá la correcta cicatrización de la herida, haciendo que otros métodos adicionales de tratamiento resulten ineficaces.

Durante la evaluación inicial, debe estar atento a cualquier signo de infección crítica, como sepsis, isquemia que ponga en peligro las extremidades y cambios en la piel y las heridas que progresen rápidamente. Si sospecha alguno de ellos, establezca inmediatamente un acceso intravenoso, realice hemocultivos, inicie antibióticos intravenosos empíricos y solicite una evaluación quirúrgica urgente. El equipo quirúrgico suele realizar un desbridamiento de la herida, pero en casos graves puede ser necesaria la amputación.