Dependencia del tabaco

Hay más de mil millones de personas que fuman tabaco en todo el mundo, lo que lo convierte en una de las sustancias psicoactivas más populares de la sociedad.La mayoría de los consumidores de tabaco fuman cigarrillos, pero algunos fuman puros o pipas, mastican tabaco o practican el "snuffing", que consiste en introducir hojas de tabaco molidas por la nariz.Dada la popularidad del tabaco, así como sus consecuencias negativas para la salud, se considera una de las principales causas de muerte y enfermedad evitables en todo el mundo.El humo del cigarrillo contiene más de 4.000 sustancias químicas tóxicas.Estas toxinas provocan daños en las células endoteliales, lo que crea una inflamación en el revestimiento interior de las arterias.La inflamación aumenta el riesgo de sufrir un infarto de miocardio (o ataque al corazón), un derrame cerebral y una vasculopatía periférica que provoca un fuerte dolor en la parte inferior de las piernas.Las toxinas del humo del cigarrillo también pueden causar problemas pulmonares cuando se depositan en los pulmones, ya que dañan el tejido pulmonar y aumentan la probabilidad de desarrollar una infección pulmonar.Por último, el humo de los cigarrillos contiene muchos carcinógenos diferentes, como el amoníaco, el formaldehído y el monóxido de carbono, todos ellos asociados a cánceres de boca, garganta, pulmón, vejiga, páncreas y útero.Combinando estos efectos, un fumador empedernido que fuma dos paquetes de cigarrillos al día durante 20 años pierde unos 14 años de vida.A pesar de las consecuencias negativas del tabaquismo, la mayoría de la gente sigue fumando porque el tabaco contiene nicotina, una pequeña molécula liposoluble que crea efectos psicoactivos placenteros y es extremadamente adictiva.La nicotina se considera "responsable" de los altos índices de dependencia y adicción al tabaco, mientras que las otras 4.000 sustancias químicas y compuestos son "responsables" de los efectos negativos para la salud asociados al tabaquismo.Cuando se enciende un cigarrillo, parte de la nicotina se destruye con el calor y otra parte pasa al humo que luego se inhala.Como resultado, los fumadores son capaces de "automedir" su dosis de nicotina inhalando con más frecuencia, más profundamente o durante más tiempo.Una vez que la nicotina se absorbe en el torrente sanguíneo, se une a un tipo de receptor de acetilcolina, llamado receptor nicotínico de acetilcolina (también llamado receptor nicotínico) que se encuentra en todo el cuerpo y el cerebro.En el sistema nervioso central, los receptores nicotínicos se encuentran en los terminales axónicos presinápticos de las neuronas, y cuando la nicotina se une a ellos, desencadena la liberación de neurotransmisores como la dopamina, la acetilcolina y el glutamato, por lo que se considera un agonista de la acetilcolina.Los efectos psicoactivos de la nicotina están relacionados con la localización de los receptores nicotínicos en el cerebro y los neurotransmisores exactos que se liberan cuando se estimulan esos receptores.Por ejemplo, el aumento de la dopamina en el sistema mesolímbico (una vía de recompensa compuesta por el tegmento ventral y el núcleo accumbens) provoca placer, mejora la capacidad de atención y el procesamiento mental, así como aumenta la memoria de trabajo.La nicotina aumenta directamente los niveles de dopamina en el núcleo accumbens, pero también aumenta los niveles de glutamato, lo que hace que las neuronas del tegmento ventral liberen más dopamina en el núcleo accumbens.La nicotina también disminuye la actividad de las neuronas inhibitorias GABA en el tegmento ventral, por lo que al inhibir las neuronas inhibitorias se produce un doble negativo, lo que significa que es una forma más de producir un aumento de los niveles de dopamina.Cuando la nicotina se une a los receptores del sistema nervioso periférico, aumenta la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la contractilidad cardíaca y la actividad del tubo digestivo.La nicotina también se une a los receptores de los músculos esqueléticos provocando un tono muscular relajado.Con el tiempo, las personas que consumen constantemente cigarrillos pueden desarrollar tolerancia a los efectos de la nicotina.Esto significa que con el uso repetido, tienen una respuesta reducida a la nicotina, y por lo tanto se necesita una dosis mayor de nicotina para lograr la respuesta original.A nivel celular, hay un par de teorías que explican por qué puede ocurrir esto.Una de ellas es que la exposición repetida a la nicotina puede hacer que los receptores nicotínicos se vuelvan menos sensibles a la nicotina.Otra teoría es que las neuronas pueden eliminar los receptores nicotínicos de la pared celular en un proceso llamado regulación negativa, dejando menos receptores disponibles para la unión.En cualquiera de los dos casos, la tolerancia conduce a la necesidad de dosis cada vez más altas de nicotina con el tiempo.Retrocedamos un momento y digamos que está en reposo, sin que nada estimule su vía de recompensa.En esta situación, el cerebro mantiene la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la vigilia en un estado normal, llamado homeostasis.En ese momento, su amor secreto le envía un mensaje.De repente, se siente sudoroso y enrojecido y la frecuencia cardíaca se le acelera.Ahora está por encima de su nivel normal de homeostasis, porque algo ha cambiado, ¿correcto?

Pero no permanece así durante mucho tiempo, y después del mensaje, el cerebro vuelve a poner las cosas en su sitio.Con el consumo repetido de cigarrillos/tabaco, empiezan a ocurrir algunas cosas.Si se fuma a una hora y en un entorno concreto, como en el porche a las 18:00 horas después de cenar; el tabaco, al ser un estimulante, hace que todo se acelere, incluido la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la vigilia.Su cerebro capta ese patrón La próxima vez, cuando esté en el porche a las 18:00 de la tarde después de cenar, su cerebro disminuirá preventivamente la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la vigilia en un esfuerzo por crear un equilibrio, porque sabe que cuando fume un cigarrillo, todo aumentará.Supongamos que llega la hora del porche de las 18:00 horas, pero no tiene un cigarrillo.En esa situación, el cerebro sigue disminuyendo la frecuencia cardíaca y la presión arterial, pero los cambios no se contrarrestan con los efectos de la nicotina, por lo que puede sentirse mal.Estas horribles sensaciones se llaman síntomas de abstinencia.Los síntomas de abstinencia pueden persistir hasta el punto de que una persona puede necesitar fumar sólo para sentirse normal.Los síntomas de la abstinencia de la nicotina incluyen un fuerte deseo de consumirla, irritabilidad, ansiedad, ira, falta de concentración, inquietud, impaciencia, aumento del apetito, aumento de peso e insomnio.Los síntomas de abstinencia pueden comenzar en las dos horas siguientes al último consumo de tabaco, y suelen alcanzar su punto máximo en uno o dos días.Aunque el síndrome de abstinencia tiende a disminuir en los días y semanas siguientes, muchos fumadores siguen sintiéndose mal durante meses después del último cigarrillo.Los síntomas de abstinencia asociados a dejar de fumar y las intensas sensaciones de deseo hacen que sea muy difícil dejar de fumar; de hecho, casi el 70% de los que fuman dicen que quieren dejarlo, y más de la mitad de los fumadores intentan dejarlo cada año, pero de ellos, sólo un 5% tiene éxito.El hígado metaboliza y elimina rápidamente la nicotina del cuerpo; de hecho, la semivida de la nicotina es sólo de 1 a 2 horas.Para mantener las sensaciones positivas que genera la nicotina y evitar el síndrome de abstinencia, una persona tiene que fumar un cigarrillo cada dos horas aproximadamente para alcanzar un estado estable de nicotina en la sangre, lo que ayuda a explicar por qué las personas se convierten en fumadores en cadena.Además, por la noche, el hígado elimina la nicotina que se ha acumulado a lo largo del día, por lo que los grandes fumadores suelen necesitar un cigarrillo a primera hora de la mañana.Existen diferentes tratamientos para dejar de fumar.Las terapias de sustitución de la nicotina incluyen chicles que contienen nicotina, pastillas, parches transdérmicos, aerosoles nasales, inhaladores, tabaco disoluble, aerosoles bucales y productos sublinguales, es decir, medicamentos que se ponen bajo la lengua.Estos productos están pensados para ayudar a una persona a reducir lentamente su dosis habitual de nicotina y, en última instancia, a dejarla por completo.También hay medicamentos que actúan sobre los receptores nicotínicos, como el buproprión, y agonistas parciales de los receptores nicotínicos, como la vareniclina, que ayudan a reducir los síntomas de abstinencia y a prevenir las recaídas.Ambos pueden utilizarse junto con los medicamentos de sustitución de la nicotina y se ha demostrado que aumentan las tasas de éxito de las personas que intentan dejar el tabaco.Algunos fumadores recurren a los cigarrillos electrónicos, que son dispositivos que funcionan con pilas y producen un vapor de nicotina que se inhala.Al igual que algunos de los otros medicamentos sustitutivos de la nicotina, permiten a los fumadores salir y disfrutar de los aspectos físicos de fumar: la sensación de sostener un cigarrillo e inhalar y exhalar un vapor.Los cigarrillos electrónicos ofrecen las mismas ventajas teóricas de la sustitución de la nicotina, pero a diferencia de los medicamentos de sustitución de la nicotina, hay menos investigaciones sobre la seguridad de los cigarrillos electrónicos.Las personas que intentan dejar de fumar también pueden beneficiarse de simples intervenciones terapéuticas.Por ejemplo, el simple hecho de preguntar a una persona si está dispuesta a dejar de fumar aumenta la probabilidad de que lo haga Por lo general, en las visitas a la clínica se recomienda preguntar sobre el consumo de tabaco, aconsejar que se deje o se reduzca, evaluar si la persona está dispuesta a dejar de fumar, ayudar a los intentos de dejar de fumar ofreciéndole asesoramiento y medicamentos, y ayudar a organizar una red de apoyo.##Resumen Como breve resumen...La nicotina del tabaco afecta a diferentes neurotransmisores y sistemas neuronales del cerebro, lo que produce efectos que inicialmente son agradables o placenteros, pero que pueden volverse más problemáticos y desagradables si se sigue fumando con el tiempo.El uso prolongado puede causar tolerancia, que es la necesidad de aumentar las dosis para conseguir el mismo efecto, así como dependencia, que es la dependencia del tabaco/nicotina para funcionar normalmente.Los tratamientos más eficaces consisten en una combinación de terapia y medicamentos, con mucho amor y apoyo de la familia y los amigos.