Homeostasis del sodio

El sodio es un ion positivo, o un catión, que se indica como Na.

La mayor parte del sodio de nuestro cuerpo se encuentra fuera de las células, en el líquido extracelular, o LEC para abreviar.

En el líquido extracelular, el sodio tiene una concentración de unos 135 miliequivalentes (mEq) por litro.

Recordemos que la concentración de sodio no refleja necesariamente la cantidad total de sodio en el cuerpo, sino la cantidad de sodio en relación con la cantidad de agua en el cuerpo.

La homeostasis del sodio se refiere a los mecanismos empleados por el organismo para mantener una concentración normal de sodio en el líquido extracelular.

El sodio es esencial para mantener el equilibrio hídrico, así como para la conducción del impulso nervioso y la contracción muscular.

Además, el sodio es un determinante importante del volumen y la osmolalidad del líquido extracelular, que se compone de plasma y líquido intersticial.

Ahora bien, la osmolalidad se refiere a la concentración total de solutos en una determinada cantidad de disolvente o de agua.

Al afectar a la osmolalidad del plasma, el sodio determina el volumen del plasma y de la sangre.

Al final, es importante mantener la concentración de sodio para conservar suficiente sangre dentro de nuestras arterias.

Esta sangre se denomina volumen sanguíneo arterial efectivo o VSAE, y es lo que acaba perfundiendo nuestros distintos órganos y tejidos.

El sodio proviene de nuestra dieta.

La ingesta diaria de sodio recomendada es de unos 2,3 gramos al día, lo que equivale a una cucharadita de sal al día.

Una vez ingerido, el sodio es absorbido en la sangre por el tubo digestivo y viaja por el torrente sanguíneo sin unirse a las proteínas plasmáticas.

En el otro extremo, parte del sodio se elimina del cuerpo a través del sudor y de las heces, pero la mayor parte sale, junto con el agua, en forma de orina.

Así que los riñones son la piedra angular de la homeostasis del sodio.

Los riñones están formados por una gran cantidad de nefronas, y cada nefrona está formada por un corpúsculo renal y un túbulo renal.

El corpúsculo renal, a su vez, está formado por el glomérulo (un lecho de capilares muy pequeño) y la cápsula de Bowman que rodea al glomérulo.

La sangre llega al glomérulo a través de la arteriola aferente, que es una rama de la arteria renal, y sale del glomérulo a través de las arteriolas eferentes.

Estos vasos actúan como un filtro, permitiendo que todo, excepto los eritrocitos y las proteínas, pase del torrente sanguíneo a la cápsula de Bowman, que está conectada al túbulo renal.

El líquido resultante se llama filtrado.

Al salir del glomérulo, las arteriolas eferentes se dividen en capilares por segunda vez, formando los vasos peritubulares, que envuelven los segmentos del túbulo renal: el túbulo contorneado proximal, el asa de Henle en forma de U, que tiene una rama descendente y otra ascendente, el túbulo contorneado distal y el túbulo colector.

A medida que el filtrado pasa por el túbulo renal, los iones como el sodio se filtran desde los capilares hacia el lumen del túbulo, y se reabsorben desde el lumen hacia los capilares, dependiendo de la cantidad de sodio en el torrente sanguíneo.

En primer lugar, el 67% del sodio que se encuentra en el lumen del túbulo se reabsorbe en el túbulo contorneado proximal, o TCP.

Este segmento también es permeable al agua, por lo que cada vez que se reabsorbe una molécula de sodio, se reabsorbe agua junto con ella, lo que se denomina reabsorción isosmótica.

En la sección inicial del TCP, el sodio se reabsorbe junto con otras moléculas, a través de 3 canales diferentes que se encuentran en la superficie de las células tubulares.

El sodio y la glucosa se reabsorben juntos a través del cotransportador sodio-glucosa, el sodio y los aminoácidos también se reabsorben juntos a través del cotransportador sodio-aminoácidos y, por último, el fosfato y el sodio se reabsorben juntos a través del cotransportador sodio-fosfato.

Un importante mecanismo de regulación es la hormona paratiroidea o PTH, que es producida por las glándulas paratiroideas en respuesta a un bajo nivel de calcio o un alto nivel de fosfato sérico.

La PTH inhibe el cotransportador sodio-fosfato, por lo que se excreta más sodio y fosfato.

Por último, en el tramo inicial del TCP también hay un intercambiador de sodio-hidrógeno, que es una proteína de la membrana celular que reabsorbe el sodio a cambio de hidrógeno.

Esta función está regulada principalmente por una molécula llamada angiotensina II, que es un producto del sistema renina-angiotensina-aldosterona.

La renina es una enzima que es liberada por los riñones en respuesta a la hipotensión.

La forma de actuar es que la renina estimula la conversión del angiotensinógeno en angiotensina I, que a su vez se convierte en angiotensina II.

La angiotensina II tiene muchas funciones, algunas de las cuales son la vasoconstricción de la arteriola renal eferente y la estimulación del intercambiador sodio-hidrógeno.

A su vez, esto aumenta la reabsorción de sodio y la reabsorción de agua, con el fin de elevar la presión arterial.

En segundo lugar, en la parte final del TCP, el sodio se sigue reabsorbiendo a través del intercambiador sodio-hidrógeno, y también junto con el cloruro, a través del intercambiador cloruro-formato.

Este transportador reabsorbe cloruro y segrega formato, que es un ion negativo derivado del ácido fórmico.

En la parte final del TCP, el sodio y el cloro también pueden reabsorberse por vía paracelular, lo que significa que no utilizan ningún canal, sino que se cuelan entre dos células epiteliales y vuelven al torrente sanguíneo.

Si hay mucho cloruro en los túbulos, entonces parte de él se difundirá desde el lumen tubular, a través de las células tubulares y luego en el torrente sanguíneo.