Abordaje de la hipocalcemia: ciencias clínicas

La hipocalcemia se refiere a un nivel de calcio sérico que está por debajo del límite inferior de la normalidad, que varía según los distintos laboratorios, pero que a menudo se considera por debajo de 8,5 mg/dL (2,12 mmol/L). El calcio desempeña un papel vital en diversas funciones corporales, como en la función del músculo cardíaco y la señalización nerviosa. Los desequilibrios del calcio, como la hipocalcemia, suelen provocar un ritmo cardiaco anormal y disfunciones neurológicas. Algunas causas importantes de hipocalcemia que debe tener en cuenta son la hipomagnesemia, la alteración de la conversión de la vitamina D, el hipoparatiroidismo y el hiperparatiroidismo secundario.

Si su paciente se presenta con un motivo de consulta que sugiere hipocalcemia, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si su paciente es inestable o estable. Si está inestable, estabilice la vía respiratoria, la respiración y la circulación. A continuación, obtenga un acceso intravenoso y monitorice continuamente las constantes vitales como la tensión arterial, la frecuencia cardiaca y la pulsioximetría, así como la telemetría cardiaca. Por último, si es necesario, proporcione oxígeno suplementario.

Dato de alto rendimiento a tener en cuenta Si un paciente tiene hipocalcemia, puede experimentar laringoespasmo, convulsiones o un intervalo QT prolongado en el ECG. Esto es especialmente cierto cuando la hipocalcemia es grave o se desarrolla rápidamente. En tales casos, administre gluconato cálcico intravenoso para aumentar los niveles de calcio en sangre. Además, no olvide que la hipomagnesemia a menudo se produce junto con la hipocalcemia, así que considere la posibilidad de administrar magnesio i.v. en esta situación también.

Ahora que hemos terminado con los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y hablemos de los pacientes estables.

Si su paciente está estable, primero obtenga una historia clínica y una exploración física centradas, y solicite análisis de laboratorio, incluidos los niveles séricos de calcio y magnesio.

Su paciente puede referir entumecimiento alrededor de la boca, parestesias de los dedos de manos y pies e incluso labilidad emocional. Por otra parte, el examen físico puede revelar signos de Chvostek o Trousseau positivos. El signo de Chvostek es positivo si un golpecito sobre los músculos que recubren el nervio facial provoca espasmos musculares faciales. Por otro lado, el signo de Trousseau se produce cuando al inflar un manguito de presión arterial sobre el brazo del paciente se produce un espasmo de su mano. Puede recordarlos fácilmente como Chvostek por Mejilla, y Trousseau por Tríceps.

Lo primero que hay que comprobar con los análisis es el calcio. Evidentemente, si los resultados revelan un nivel de calcio sérico por debajo del límite inferior de la normalidad, debe considerar, pero no diagnosticar todavía, una hipocalcemia. Esto se debe a que aproximadamente la mitad del calcio de la sangre está unido a proteínas plasmáticas, principalmente albúmina, mientras que la otra mitad circula como calcio ionizado. Aunque el calcio ionizado refleja con precisión las reservas de calcio del organismo, su medición es más compleja que la del calcio sérico total. Además, hay que tener en cuenta que, cuando se mide el calcio sérico total en un contexto de albúmina sérica baja, existe la posibilidad de obtener resultados falsos, ya que el calcio unido a la albúmina también se ve afectado.

Por lo tanto, para evitar resultados falsos y diagnosticar realmente la hipercalcemia, puede ser necesario calcular el nivel de calcio sérico total corregido. Para ello, reste el nivel de albúmina sérica del paciente de 4 y multiplique la diferencia por 0,8. A continuación, añada el producto al calcio sérico medido y obtendrá el nivel de calcio corregido. Si el nivel de calcio sérico corregido está por debajo del intervalo de referencia, se puede confirmar el diagnóstico de hipocalcemia.

Ahora bien, una vez que lo has diagnosticado, tu siguiente paso es revisar el nivel sérico de magnesio y, si está por debajo del límite inferior de la normalidad, diagnosticar hipocalcemia por deficiencia de magnesio. La cuestión es que el magnesio es esencial para la producción de la hormona paratiroidea o PTH. Cuando el magnesio sérico es bajo, se reduce la síntesis de PTH, lo que a su vez provoca hipocalcemia. Sin embargo, al corregir los niveles de magnesio, podemos restablecer la producción normal de PTH, con lo que los niveles séricos de calcio volverán a la normalidad.

Sin embargo, si el nivel de magnesio en suero es normal, debe solicitar análisis adicionales, incluido un panel metabólico básico; PTH en suero; y 25-hidroxi vitamina D, que es en realidad la forma inactiva de la vitamina D.