Vólvulos de colon: ciencias clínicas

El vólvulo colónico se produce cuando un segmento redundante del colon se retuerce en su mesenterio, provocando una obstrucción de asa cerrada en la que puede verse comprometido el riego sanguíneo del colon. En este circuito cerrado, los gases y las secreciones siguen acumulándose sin tener adónde ir. Esto empeora la distensión del segmento y puede provocar isquemia, necrosis y, en última instancia, perforación.

El vólvulo colónico representa alrededor del 10% de las obstrucciones del intestino grueso y es más frecuente en ancianos o en pacientes con estreñimiento crónico. Existen dos tipos principales de vólvulo colónico en función de su localización anatómica, que puede afectar al ciego o al colon sigmoide. Independientemente del tipo, el diagnóstico y el tratamiento oportunos son muy importantes para prevenir la necrosis y la perforación del segmento intestinal afectado.

Cuando se evalúa a pacientes con una preocupación principal que sugiere vólvulo colónico, el primer paso es realizar una evaluación ABCDE para determinar si el paciente está estable o inestable. Si el paciente está inestable, comience inmediatamente el tratamiento agudo para estabilizar las vías respiratorias, la respiración y la circulación. Esto significa que podría ser necesario intubar al paciente, obtener acceso i.v., administrar líquidos y monitorizar las constantes vitales. Además, mantenga al paciente NPO y coloque una sonda nasogástrica para la descompresión del intestino delgado. A continuación, obtenga rápidamente una historia clínica y una exploración física dirigidas, y solicite pruebas de laboratorio como hemograma, PMC y lactato, así como una radiografía abdominal.

Bien, hablemos de lo que podría encontrar en la historia y el examen físico. La anamnesis suele revelar una aparición aguda de dolor abdominal tipo cólico, estreñimiento u obstrucción y distensión abdominal. Al bloquearse el paso a través del colon, el contenido del intestino comenzará a retroceder. Por eso, con el tiempo, los pacientes pueden desarrollar también náuseas y vómitos. Asegúrese de preguntar sobre cualquier episodio previo de vólvulo colónico y qué tratamiento recibió en ese momento.

En la exploración física, puede encontrar alteración del estado mental, taquicardia e hipotensión, que son signos de shock séptico. Además, se puede esperar ver un abdomen timpánico distendido con sensibilidad difusa de rebote con defensa. Por último, debe realizar un tacto rectal para descartar una masa rectal obstructiva.

Hablemos de los resultados del laboratorio. Es posible que se observe leucocitosis en el hemograma, desequilibrios electrolíticos en el PMC y un nivel elevado de lactato que indique acidosis metabólica.

Los hallazgos de la radiografía abdominal dependen de si se trata de un vólvulo cecal o sigmoideo. A medida que el segmento intestinal se retuerce alrededor de su mesenterio, en realidad se desplaza a una zona diferente del abdomen. Así, el vólvulo cecal se verá como un asa cerrada de intestino generalmente en el cuadrante superior izquierdo. Dado que la obstrucción se encuentra al principio del intestino grueso, el intestino delgado puede distenderse, mientras que las zonas distales del intestino grueso se descomprimen. Por último, sólo hay un nivel de aire-líquido.

Por otro lado, el vólvulo sigmoide aparece como el signo del grano de café. Es cuando el segmento intestinal retorcido se asemeja a un grano de café en la imagen. Suele encontrarse en el cuadrante superior derecho. Dado que la obstrucción se encuentra al final del intestino grueso, las zonas proximales del intestino grueso pueden estar distendidas, mientras que el recto aparece descomprimido. También puede haber varios niveles de aire-líquido.

En ambos casos, es posible que vea neumoperitoneo, o aire bajo el diafragma que indica perforación intestinal. Si observa estos hallazgos, debe sospechar vólvulo colónico con peritonitis por isquemia intestinal, necrosis o perforación, que son todas urgencias quirúrgicas.

Dato de alto rendimiento: El signo del grano de café se conoce con muchos otros nombres, como el signo omega, el signo de la cámara de aire doblada, el signo de la U invertida o el signo de la judía de riñón. Así que no se confunda si oye alguna de estas cosas.

El siguiente paso es iniciar inmediatamente los cuidados de soporte y obtener una consulta quirúrgica para una laparotomía urgente. Los cuidados de apoyo incluyen la reanimación con líquidos i.v. y considerar el apoyo vasopresor si es necesario, así como la reposición de electrolitos, antibióticos i.v. de amplio espectro y reposo intestinal. La laparotomía exploratoria en este caso es tanto diagnóstica como terapéutica, por lo que nada debe retrasar el paso por el quirófano.

Ahora que hemos tratado a los pacientes inestables, volvamos a hablar de los pacientes estables. Su primer paso en la evaluación de un paciente estable es obtener una historia clínica y un examen físico centrados, así como análisis de laboratorio como hemograma, PMC y lactato.

Los pacientes estables suelen referir dolor abdominal, distensión abdominal, obstipación o estreñimiento y, a veces, náuseas y vómitos. Los pacientes también pueden referir antecedentes de estreñimiento crónico, así como episodios previos de vólvulo. Hay que tener en cuenta que muchos de estos pacientes son ancianos, por lo que es posible que algunos de ellos no puedan proporcionar el historial debido a otras afecciones concomitantes, como la demencia.

En el examen físico, se puede esperar encontrar un abdomen distendido y timpánico que es sensible a la palpación. A veces, puede oír ruidos intestinales hiperactivos. Como antes, debe realizar un tacto rectal para descartar una masa rectal obstructiva. Por último, las pruebas de laboratorio pueden mostrar leucocitosis, desequilibrios electrolíticos y lactato elevado que causa acidosis metabólica. Basándose en estos hallazgos, debe sospechar una obstrucción del intestino grueso probablemente por vólvulo colónico.