Hepatitis A y E: ciencias clínicas

Los virus de la hepatitis A y E son virus ARN que suelen transmitirse por vía fecal-oral e infectan los hepatocitos, causando inflamación del hígado. La infección aguda por ambos virus suele causar una enfermedad leve y autolimitada, aunque las manifestaciones pueden ir desde una infección asintomática hasta una enfermedad grave y potencialmente mortal. La hepatitis E también puede persistir en el organismo y convertirse en una infección crónica.

Ahora, si su paciente se presenta con una preocupación principal que sugiere infección por hepatitis A o E, realice una evaluación ABCDE para determinar si está inestable o estable. Si está inestable, estabilice la vía respiratoria, la respiración y la circulación. A continuación, obtenga un acceso intravenoso y monitorice continuamente las constantes vitales del paciente, como la tensión arterial, la frecuencia cardiaca y la pulsioximetría. Por último, proporcione óxigeno suplementario si es necesario.

Información clínica para recordar: En raras ocasiones, la infección aguda por Hepatitis A o E puede conducir a un fallo hepático fulminante, causando una presentación inestable que requiere un manejo agudo. Los pacientes pueden presentar manifestaciones de encefalopatía hepática, como deterioro del estado mental y asterixis; coagulopatía, con INR mayor o igual a 1,5; y elevación de AST, ALT y bilirrubina. Además de los esfuerzos de estabilización, debe consultar al equipo quirúrgico, ya que estos pacientes necesitan un traslado rápido a un centro de trasplante hepático

Volvamos a la evaluación ABCDE y centrémonos en los pacientes estables. Si su paciente está estable, primero obtenga una historia clínica y un examen físico específicos, y solicite análisis de laboratorio, incluidos PMC, hemograma e INR. La anamnesis suele revelar síntomas como malestar general, pérdida de apetito, náuseas, vómitos y dolor en el cuadrante superior derecho. También es probable que su paciente refiera un factor de riesgo de transmisión fecal-oral, como la exposición a alimentos o agua contaminados; los viajes a zonas con higiene y saneamiento deficientes; y el contacto directo con una persona infectada.

A continuación, la exploración física suele revelar temperatura elevada, ictericia y hepatomegalia, a veces con sensibilidad a la palpación del hígado. Por último, las pruebas de laboratorio suelen mostrar niveles elevados de ALT, AST y bilirrubina. En algunos pacientes, puede incluso notarse un INR elevado y trombocitopenia. Con estos hallazgos, debería sospechar una infección aguda por Hepatitis A o E.

Una vez sospechada la infección por hepatitis A o E, el siguiente paso es solicitar análisis adicionales para detectar la infección. En primer lugar, podría comprobar si su paciente tiene o no anticuerpos IgM contra los virus de la hepatitis A y E, que es el primer tipo de anticuerpo que aparece durante una infección aguda. Otra posibilidad es solicitar una reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa, o PCR-RT, para detectar ARN viral de los virus de la hepatitis A y E en la sangre.

Bien, ahora, si ambas pruebas de anticuerpos IgM y ambas pruebas PCR-RT son negativas, considere un diagnóstico alternativo. Recuerde que hay otros virus que pueden presentarse de forma similar, como la hepatitis B, C y D, así como el citomegalovirus y el virus de Epstein-Barr.

Por otro lado, si su paciente tiene IgM anti-Virus de la Hepatitis A positiva y PCR-RT del Virus de la Hepatitis A positiva, diagnostique infección aguda por hepatitis A. La infección por hepatitis A suele ser una enfermedad autolimitada, con recuperación clínica completa y desaparición de los marcadores de laboratorio en un plazo de 3 a 6 meses. Por lo tanto, en este caso, el tratamiento se basa principalmente en cuidados de apoyo con líquidos orales o intravenosos, así como en apoyo nutricional. Si es necesario, ofrezca tratamiento sintomático con medicamentos para las náuseas y los vómitos.

A continuación, aconseje a su paciente sobre modificaciones del estilo de vida, como evitar las hepatotoxinas, incluidos el paracetamol y el alcohol. Su paciente también debe recibir la serie de vacunas contra la hepatitis B una vez recuperado de la infección aguda por hepatitis A.