Hernia inguinal: ciencias clínicas

Una hernia inguinal es un defecto o debilidad de la pared abdominal que permite el paso del contenido abdominal a través de la pared abdominal inferior hacia la región inguinal, o ingle. Algunos factores de riesgo habituales para el desarrollo de una hernia inguinal son el sexo masculino, la edad inferior a 5 años o superior a 75, antecedentes familiares de hernia inguinal en parientes de primer grado, alteraciones del metabolismo del colágeno y antecedentes de hiperplasia prostática benigna o prostatectomía.

Las hernias inguinales pueden clasificarse según su etiología, es decir, pueden ser congénitas o adquiridas. Las hernias inguinales congénitas se producen cuando el proceso vaginal no se cierra durante la gestación. Por otro lado, las hernias adquiridas pueden deberse a un proceso vaginal permeable o a una debilidad de la pared abdominal, lo que permite que el contenido intraabdominal sobresalga a través del defecto. Entre las causas habituales de debilidad tisular se encuentran las lesiones de la pared abdominal o las anomalías del tejido conjuntivo.

Las hernias inguinales también pueden clasificarse anatómicamente como directas o indirectas. Una hernia inguinal directa protruye medialmente a los vasos epigástricos inferiores dentro del triángulo de Hesselbach, que está formado inferiormente por el ligamento inguinal, lateralmente por los vasos epigástricos inferiores y medialmente por el músculo recto abdominal. Las hernias directas suelen ser el resultado de un suelo del canal inguinal debilitado.

Por otro lado, las hernias inguinales indirectas se producen en el anillo inguinal interno, lateral a los vasos epigástricos inferiores. En los varones, es el sitio por donde sale el cordón espermático, mientras que en las mujeres es el sitio por donde el ligamento redondo sale del abdomen. Las hernias inguinales indirectas son el tipo más común de hernia y se producen con más frecuencia en el lado derecho. Tanto las hernias directas como las indirectas pueden presentarse como asintomáticas, sintomáticas, encarceladas o estranguladas.

Cuando se encuentre con un paciente con signos y síntomas sugestivos de una hernia inguinal, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si el paciente está estable o inestable. Si está inestable, estabilice la vía respiratoria, la respiración y la circulación. Esto significa que es posible que tenga que intubar al paciente, obtener acceso i.v. y administrar líquidos antes de continuar con su evaluación.

Ahora que ya nos hemos ocupado de los pacientes inestables, hablemos de los pacientes estables. Si el paciente está estable, el primer paso consiste en obtener una historia clínica y una exploración física específicas. Hay algunos hallazgos que puede ver aquí. En primer lugar, podría identificar a un paciente con una hernia inguinal asintomática. En este caso, su paciente no presenta síntomas actualmente. Sin embargo, en la exploración física, notará una pequeña protuberancia fácilmente reducible en la zona inguinal, superior al ligamento inguinal. La protuberancia también puede sobresalir cuando se pide al paciente que realice una maniobra de Valsalva. Si ve esto, puede diagnosticar una hernia inguinal asintomática.

En cuanto al tratamiento, las hernias inguinales asintomáticas pueden tratarse a menudo con una espera vigilante, y puede que no necesiten intervención quirúrgica. Sin embargo, debe aconsejar a su paciente que acuda al médico si tiene un dolor inguinal de nueva aparición o que empeora, o si de repente es incapaz de reducir la hernia.

Volvamos a la historia y al examen físico y hablemos de las hernias sintomáticas. Un paciente con una hernia inguinal sintomática puede tener antecedentes de presión o dolor agudo en la ingle, así como pesadez después de la actividad o al final del día. En la exploración física, puede observarse una protuberancia en la zona inguinal superior al ligamento inguinal, especialmente cuando el paciente realiza una maniobra de Valsalva. Al igual que en los pacientes asintomáticos, esta protuberancia es fácilmente reducible. En este caso, se puede diagnosticar al paciente una hernia inguinal sintomática.