Úlcera péptica: ciencias clínicas

La enfermedad ulcerosa péptica, o EUP, es una afección caracterizada por úlceras en zonas expuestas a un exceso de ácido gástrico y jugos pépticos. Así, las úlceras pépticas pueden localizarse en el estómago, normalmente en la curvatura menor, lo que se conoce como úlceras gástricas; o en el duodeno, normalmente en el bulbo duodenal, lo que se conoce como úlceras duodenales.

Existen dos causas principales de la EUP: las infecciones por Helicobacter Pylori, o H. Pylori, y los fármacos antiinflamatorios no esteroideos, o AINE. La EUP puede dar lugar a complicaciones, como hemorragias, perforaciones y neoplasias.

Ahora bien, cuando se evalúa a un paciente con sospecha de EUP, lo primero que se debe hacer es una evaluación ABCDE, para determinar si el paciente está inestable o estable. En individuos inestables, la anamnesis puede revelar síntomas de alarma como melena, hematoquecia grave o hematemesis de gran volumen, que indican una hemorragia digestiva. También pueden referir dolor epigástrico intenso y persistente. Además, los hallazgos de la exploración física pueden incluir hipotensión ortostática, taquicardia, palidez y sensibilidad epigástrica a la palpación, lo que sugiere una posible hemorragia digestiva activa o incluso una perforación.

Un dato de alto rendimiento que hay que recordar es que si su paciente con sospecha de EUP también refiere una pérdida de peso involuntaria, esté atento a las neoplasias malignas.

Ahora, para los pacientes inestables, el objetivo es estabilizarlos inmediatamente. Es posible que tenga que colocar dos vías intravenosas de gran calibre, iniciar la monitorización cardiaca, comenzar la reanimación con líquidos intravenosos y transfundir productos sanguíneos.

Una vez estabilizado el paciente, debe determinar la causa de la inestabilidad. La propia úlcera péptica puede estar causando una hemorragia digestiva grave o, peor aún, puede haberse perforado. Pero, para confirmar cualquiera de estos diagnósticos, primero hay que pedir un estudio diagnóstico, una esofagogastroduodenoscopia, o EGD con biopsias. Ordene estudios de hierro y monitorice al paciente con hemogramas seriados. Considera una consulta quirúrgica si hay una perforación.

Pasemos al tratamiento. Si se sospecha una úlcera sangrante, debe iniciar una terapia antisecretoria mediante un inhibidor de la bomba de protones intravenoso, o IBP.

La hemorragia debe detenerse durante la endoscopia. Si no consigue detener la hemorragia por vía endoscópica, debe consultar al equipo quirúrgico. Por otro lado, si sospecha que existe un tumor maligno subyacente, puede solicitar una consulta oncológica.

Una vez detenida la hemorragia, el siguiente paso es administrar IBP a dosis altas durante 3 días antes de evaluar la necesidad de una supresión ácida continuada con terapia antisecretoria a largo plazo.

Las indicaciones para una supresión de ácidos continuada incluyen una úlcera persistente en una EGD repetida; una úlcera gigante de más de 2 cm en pacientes de más de 50 años; y un historial de úlceras recurrentes, o más de 2 úlceras en un año. Además, debe continuar con la supresión de la acidez si el paciente está en tratamiento prolongado con AINE.

Por tanto, si detecta alguno de ellos, inicie una terapia antisecretoria a largo plazo con IBP orales y aconseje cambios en el estilo de vida, como evitar el alcohol y dejar de fumar.

Por otra parte, si no se cumple ninguno de estos criterios, no hay necesidad de tratamiento adicional, a menos que los síntomas reaparezcan.

Bien, ahora que hemos terminado con el tratamiento para pacientes inestables, echemos un vistazo a los pacientes estables. En la anamnesis, estos pacientes suelen referir dolor abdominal epigástrico, distensión abdominal y náuseas. También pueden tener antecedentes de uso de AINE y corticosteroides, infección por H. Pylori o úlceras previas. En la exploración física, suele encontrarse sensibilidad a la palpación en el epigastrio.

Ahora bien, si sospecha EUP basándose en los antecedentes del paciente y en los hallazgos del examen físico, pase a las pruebas de H. Pylori. El método de prueba depende de la edad del paciente. Si el paciente tiene menos de 60 años, realice una prueba de detección de H. pylori con una prueba de aliento con urea o un antígeno en heces. Por otro lado, si el paciente tiene 60 años o más, proceda a realizar una EGD y una biopsia. Se trata de un hecho de alto rendimiento, porque el riesgo de malignidad aumenta a medida que los pacientes envejecen.