Íleo: ciencias clínicas

El íleo es una obstrucción funcional de los intestinos causada por un peristaltismo reducido o ausente sin evidencia de bloqueo mecánico.

Tanto las obstrucciones funcionales como las mecánicas presentan signos y síntomas similares. Así pues, antes de diagnosticar un íleo, hay que descartar una obstrucción mecánica, como una obstrucción del intestino delgado. El íleo se produce con mayor frecuencia tras operaciones abdominales, lo que se conoce como íleo postoperatorio. Sin embargo, también puede estar causada por una amplia variedad de afecciones médicas subyacentes, como insuficiencia cardiaca, infección sistémica o medicamentos como los opiáceos. Esto se denomina íleo no postoperatorio.

De acuerdo, al evaluar a un paciente con signos y síntomas sugestivos de íleo, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si el paciente está inestable o estable. Si el paciente está inestable, inicie inmediatamente un tratamiento agudo para estabilizar sus vías respiratorias, su respiración y su circulación. Esto significa que podría ser necesario intubar al paciente, administrarle oxígeno suplementario, obtener acceso intravenoso, administrarle líquidos y monitorizar sus constantes vitales antes de continuar con la evaluación. Además, si su paciente es postoperatorio, no olvide examinar sus heridas quirúrgicas.

Ahora que hemos terminado con el tratamiento agudo de los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y hablemos de los pacientes estables. El primer paso en este caso es obtener una historia clínica y un examen físico dirigidos, así como solicitar pruebas de laboratorio como hemograma, PMC y lactato. En pacientes estables, la anamnesis suele revelar incapacidad para tolerar la ingesta oral, distensión abdominal, dolor abdominal y estreñimiento, con o sin náuseas y vómitos.

Dato de alto rendimiento: Puede sospechar algunas causas de íleo basándose en la historia. Por ejemplo, recuerde preguntar a sus pacientes sobre cualquier operación abdominal reciente o el consumo de opiáceos. Ambas son causas comunes de reducción de la motilidad intestinal por sí solas; juntas pueden conducir a un estado prolongado de parálisis intestinal.

Volvamos al examen físico. La exploración física suele revelar distensión abdominal y, a veces, sensibilidad abdominal a la palpación. En la auscultación, los ruidos intestinales pueden estar reducidos o ausentes. Por último, los resultados de laboratorio pueden mostrar anomalías electrolíticas como hiponatremia o hipopotasemia.

En este punto, se puede sospechar íleo, pero el diagnóstico diferencial sigue incluyendo la obstrucción mecánica, así que pasemos a las imágenes para diferenciar los dos. Para empezar, obtenga una serie de radiografías abdominales. En primer lugar, consideremos los posibles hallazgos radiográficos abdominales que indican una obstrucción mecánica. Pueden incluir dilatación del intestino delgado con niveles de aire-líquido; y ausencia de cualquier gas en el colon y el recto. Estos hallazgos son altamente sugestivos de obstrucción mecánica, por lo que debe llamar al equipo quirúrgico para una consulta.

Información clínica: El equipo quirúrgico puede solicitar una TC abdominal y pélvica con contraste para confirmar el diagnóstico. Si hay obstrucción mecánica, la TC puede mostrar indicios de un punto de transición, en el que el intestino delgado está distendido hasta el lugar de la obstrucción pero colapsado más allá.

Ahora que la obstrucción mecánica está diagnosticada, volvamos a la radiografía y hablemos del íleo. La radiografía puede revelar dilatación del intestino delgado sin evidencia de un punto de transición u obstrucción mecánica. Además, podría haber gases en el colon y el recto. Una vez que se ha confirmado por imagen que el paciente tiene un íleo, es importante volver a la historia del paciente e identificar si se ha sometido recientemente a una operación abdominal previa. Si la respuesta es no, entonces su diagnóstico es un íleo no postoperatorio.