Cáncer ana: ciencias clínicas

El cáncer anal es una neoplasia maligna del canal anal o de la zona perianal. Los dos subtipos principales de cáncer anal son el carcinoma de células escamosas o CCE, que es el más frecuente, y el adenocarcinoma. Aunque poco frecuente, la incidencia del cáncer anal ha aumentado en las últimas décadas, probablemente debido a la propagación del virus del papiloma humano (VPH), que es la principal causa de CCE anal. El tratamiento depende del subtipo histopatológico, así como del estadio del cáncer en el momento del diagnóstico.

Cuando un paciente se presenta con un motivo de consulta que sugiere cáncer anal, el primer paso es obtener una historia clínica y un examen físico dirigidos. Normalmente, los pacientes refieren hemorragia rectal, dolor anorrectal y la sensación de una masa dentro o alrededor del ano. En la anamnesis, pueden presentar factores de riesgo como infección previa o actual por VPH, infección por VIH, inmunosupresión, un elevado número de parejas sexuales a lo largo de la vida, relaciones anales receptivas, verrugas genitales o tabaquismo.

Su examen debe incluir una evaluación anorrectal centrada, incluyendo un examen rectal digital, o un TR, y la evaluación de los ganglios linfáticos inguinofemorales. El TR puede revelar una masa dura, fija y ulcerada en la región perianal o dentro del canal anal. Además, puede encontrarse linfadenopatía inguinal o femoral. Si observa estos hallazgos, debe sospechar que se trata de un cáncer anal. En la exploración pueden observarse verrugas anogenitales, irritación de la piel perianal o secreción mucosa o sanguinolenta en el borde anal.

Hablemos ahora del examen inicial cuando se sospecha un cáncer anal. El siguiente paso es realizar una anoscopia con biopsia de la lesión y una aspiración con aguja fina o PAAF de cualquier ganglio linfático clínicamente sospechoso. La anoscopia con biopsia puede ayudarle a obtener una mejor visualización de la masa, incluidos su tamaño y localización, y proporcionarle la confirmación patológica de su diagnóstico. La PAAF también puede confirmar la diseminación ganglionar maligna.

Vamos a desglosarlo un poco más, empezando por el carcinoma de células escamosas. En la anoscopia, puede observarse un tumor distal a la unión mucocutánea escamosa o en la piel con pelo. Si la biopsia de la lesión o la PAAF de un ganglio linfático sospechoso muestra células escamosas malignas, se puede hacer el diagnóstico de cáncer anal tipo carcinoma de células escamosas o (CCE).

Una vez recibido el diagnóstico, el siguiente paso es determinar el estadio del cáncer mediante el sistema TNM. Representa el tamaño y la localización del tumor, la afectación de los ganglios linfáticos y la presencia de metástasis a distancia. Para ello, primero debe realizarse un TAC de tórax, abdomen y pelvis, una resonancia magnética de la pelvis y una tomografía por emisión de positrones, o PET. Además, si su paciente es una mujer biológica, debe realizarse un examen ginecológico con cribado de cáncer de cuello uterino debido a la estrecha asociación del cáncer anal y la infección por VPH. En función de los resultados de las pruebas de imagen, podrá determinar el estadio del cáncer, que guiará su tratamiento. El primer elemento importante de la estadificación en el que debe centrarse es la presencia de metástasis a distancia. En los pacientes sin metástasis a distancia, el siguiente paso es evaluar la localización del tumor.

Si el tumor se localiza en el canal anal, se puede tratar con quimioterapia y radioterapia como modo primario de terapia. La mayoría de los pacientes responde bien a la quimiorradiación, por lo que si muestran una respuesta clínica completa, se puede realizar un seguimiento con vigilancia. La vigilancia incluye evaluaciones con TR, anoscopia y un examen de los ganglios linfáticos inguinales cada 3 a 6 meses; mientras que la TC de tórax, abdomen y pelvis y una RM de la pelvis deben realizarse cada año durante 3 años.

Por otro lado, si el tumor se localiza en la región perianal, el siguiente paso es determinar el estadio del tumor para determinar el tratamiento adecuado. En cuanto a las lesiones en estadio 1 que miden 2 cm o menos y están bien o moderadamente diferenciadas o las lesiones en estadio 2A, que miden entre 2 y 5 cm y no afectan al esfínter, debe consultarse a cirugía para una escisión local amplia. En los casos en los que se obtuvieron márgenes inadecuados durante la cirugía, los pacientes pueden necesitar una nueva escisión o radioterapia local y quimioterapia. Si los márgenes están libres de malignidad o el paciente responde bien a la quimiorradiación, se puede realizar un seguimiento con vigilancia.

Bien, ahora hablemos de otro subconjunto de pacientes. Para las pacientes con cáncer en estadio 1 de 2 cm o menos pero poco diferenciado, o lesiones en estadio 2A de entre 2 y 5 cm pero que afectan al esfínter, o cáncer en estadio 3, que incluye cualquier afectación ganglionar, la primera línea de tratamiento es la quimioterapia con radioterapia. En estos pacientes no se recomienda la resección quirúrgica. Una vez que el paciente termina la terapia y responde bien, puede pasar a seguimiento.