Colecistitis: ciencias clínicas

La colecistitis aguda es una inflamación repentina de la vesícula biliar, generalmente causada por afecciones que dificultan la salida de la bilis. Piense en el árbol biliar como uno de los muchos sistemas de tuberías del cuerpo. La interrupción de la salida de la bilis aumenta la presión dentro de la vesícula biliar, lo que provoca estasis biliar. Esto, a su vez, puede provocar complicaciones como inflamación, infección, gangrena y perforación. La colecistitis aguda suele estar relacionada con un cálculo, lo que se denomina colecistitis litiásica. Sin embargo, la inflamación de la vesícula biliar también puede producirse sin cálculos, lo que se conoce como colecistitis acalculosa.

Al evaluar a un paciente con sospecha de colecistitis aguda, primero debe determinar si el paciente está estable o inestable mediante una evaluación ABCDE. Si el paciente está inestable, debe estabilizarlo primero, lo que significa que es posible que tenga que intubarlo, establecer un acceso intravenoso o administrarle líquidos antes de continuar con la evaluación.

Después de completar esos pasos importantes, debe obtener un historial y un examen físico, así como analítica con hemograma, VSG, PCR y PMC, que incluya FA, GGT, ALT, AST y bilirrubina total; también obtener lactato, y cultivos de sangre, así como amilasa y lipasa para descartar afectación pancreática. La anamnesis suele revelar síntomas como náuseas, vómitos y dolor abdominal en el cuadrante superior derecho o epigástrico que puede irradiarse al hombro o la escápula; los síntomas suelen aparecer tras ingerir una comida rica en grasas.

En un examen físico, puede encontrar signos como sensibilidad a la palpación en el cuadrante superior derecho, con un signo de Murphy positivo. Puede provocar el signo de Murphy palpando el cuadrante superior derecho mientras pide al paciente que respire profundamente. Si el dolor interrumpe la inspiración, el signo de Murphy se considera positivo. Otros hallazgos en la exploración física son ictericia, fiebre y signos de inestabilidad hemodinámica como taquicardia e hipotensión. Estos signos sistémicos son más frecuentes en las personas con enfermedad grave.

Por último, las pruebas de laboratorio pueden revelar leucocitosis y elevación de la VSG y la PCR, que son signos de inflamación; FA y GGT elevadas, que se asocian a lesiones hepáticas y de las vías biliares; y lactato elevado, que indica hipoxia tisular y apunta a una enfermedad grave. Algunos pacientes también pueden presentar elevaciones leves de ALT, AST y bilirrubina total, mientras que las elevaciones graves podrían indicar el desarrollo de una afectación más extensa que lleve a la obstrucción del sistema biliar. Aunque los hemocultivos suelen extraerse en estos pacientes, no están disponibles inmediatamente y no pueden ayudar a establecer el diagnóstico, pero se utilizan para ayudar a orientar la cobertura antibiótica.

El siguiente paso es empezar a darles cuidados de soporte, lo que implica seguir administrándoles líquidos por vía intravenosa, antibióticos empíricos, analgésicos y reposo intestinal.

A continuación, se puede pasar al diagnóstico por imagen, que suele consistir en una ecografía a pie de cama en un paciente crítico o, posiblemente, una TC. En la ecografía, estos pacientes suelen presentar signos de colecistitis complicada, como gangrena, que se observa como contornos irregulares de la mucosa de la vesícula biliar y posiblemente delaminación. Además, la ecografía podría mostrar signos de perforación de la vesícula biliar, como gas dentro de la vesícula o el abdomen, y posiblemente grandes acumulaciones de líquido periquístico. En un paciente agudamente enfermo que no pueda dar una buena anamnesis, puede realizarse una TC del abdomen y la pelvis para ayudar a identificar el origen de la inestabilidad.

Si las imágenes muestran signos de gangrena o perforación de la vesícula biliar, consulte al equipo quirúrgico para una colecistectomía urgente o un drenaje percutáneo. Sin embargo, si no hay signos de enfermedad de la vesícula biliar, debe considerar un diagnóstico alternativo.

Ahora que hemos terminado con los pacientes inestables, pasemos a los estables. Cuando se trata de individuos estables, la urgencia es menor, por lo que se dispone de más tiempo para obtener el historial y la exploración física, y realizar las pruebas de laboratorio, como hemograma, VSG, PCR, PMC, lactato y amilasa y lipasa.

La anamnesis suele revelar la aparición de los síntomas después de ingerir una comida rica en grasas. El paciente puede referir un dolor abdominal en el cuadrante superior derecho o epigástrico que puede irradiarse al hombro o la escápula, así como náuseas o vómitos.

Dato de alto rendimiento a tener en cuenta: Durante la anamnesis, hay que estar atento a los factores de riesgo que predisponen a padecer una enfermedad de la vesícula biliar. Entre ellas se incluyen las personas biológicamente femeninas, las que padecen obesidad o han sufrido una pérdida rápida de peso, así como las mayores de 40 años. Por último, hay algunos estados fisiopatológicos y enfermedades que pueden predisponer a los pacientes a padecer enfermedades de la vesícula biliar, como el embarazo, o infecciones víricas como el VIH/SIDA.