Cáncer de pulmón: ciencias clínicas

El cáncer de pulmón, o carcinoma broncógeno, se define como un tumor originado en el parénquima pulmonar o dentro de los bronquios. Suele originarse por mutaciones genéticas del epitelio pulmonar debidas a la exposición prolongada a agentes cancerígenos, principalmente el consumo de tabaco, pero también la exposición al amianto o al radón. En función de los hallazgos histopatológicos, el cáncer de pulmón se clasifica en dos grupos principales: el cáncer de pulmón de células pequeñas, o CPCP, y el cáncer de pulmón de células no pequeñas, o CPCNP, que incluye el adenocarcinoma, el carcinoma de células escamosas, el carcinoma de células grandes y el tumor carcinoide bronquial.

Si un paciente se presenta con una preocupación principal que sugiere cáncer de pulmón, en primer lugar, debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si el paciente está inestable o estable. Si el paciente está inestable, por ejemplo, por una dificultad respiratoria grave o hipotensión, lo primero que debe hacer es estabilizar las vías respiratorias, la respiración y la circulación del paciente. Proporcione oxígeno suplementario para mantener la saturación de oxígeno por encima del 90%. En casos graves, puede ser incluso necesario intubar al paciente. A continuación, establezca un acceso intravenoso para líquidos y medicamentos. Por último, no olvide someter al paciente a una monitorización continua de las constantes vitales que incluya la frecuencia cardiaca, la presión arterial y la pulsioximetría.

Ahora volvamos a la evaluación ABCDE y analicemos a los pacientes estables.

En primer lugar, se realiza una anamnesis y una exploración física, se solicitan pruebas de laboratorio, como un hemograma y un PCM, y, por último, se solicitan pruebas de imagen, principalmente una radiografía de tórax y una tomografía computarizada de tórax.

A continuación, unos tips clínicos: Se recomienda el cribado anual del cáncer de pulmón con TC a los pacientes de 50 a 80 años que fumen actualmente o que hayan dejado de fumar en los últimos 15 años, Y que tengan un historial de tabaquismo de al menos 20 paquetes al año.

La anamnesis suele revelar tos, disnea, dolor torácico pleurítico, así como pérdida de peso involuntaria y fatiga. Si el cáncer de pulmón invade los vasos sanguíneos circundantes, el paciente puede presentar hemoptisis o tos con sangre. Algunos pacientes también pueden tener antecedentes de episodios recurrentes de neumonía en el mismo lugar.

A continuación, compruebe los antecedentes del paciente en busca de factores de riesgo laborales y ambientales. Los más importantes son el consumo de tabaco y la exposición al amianto. Otros factores de riesgo que debe conocer incluyen el consumo de marihuana y cocaína, el vapeo con cigarrillos electrónicos, así como la exposición al gas radón y la contaminación atmosférica. Pero eso no es todo. Las afecciones pulmonares subyacentes, como la EPOC, la fibrosis pulmonar y la tuberculosis, también pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.

Por otra parte, los hallazgos de la exploración física en un paciente con cáncer de pulmón suelen ser inespecíficos, pero pueden incluir taquipnea o dedos en palillo de tambor en las extremidades distales.

Lo mismo ocurre con los resultados de laboratorio, que tampoco son específicos, pero podrían revelar anemia, trombocitopenia, glucosa sérica baja, hipercalcemia, hiponatremia e hipopotasemia.

Por último, la radiografía de tórax y la tomografía computarizada mostrarán un nódulo o masa pulmonar.

Os dejamos unos apuntes clave: Ciertos hallazgos pueden darle pistas sobre el tipo de cáncer de pulmón. Por ejemplo, los tumores situados en el vértice del pulmón, denominados tumores de Pancoast o tumores del surco superior, pueden comprimir estructuras adyacentes como el plexo braquial, provocando dolor ipsilateral en el hombro y el brazo, parestesias o incluso atrofia de los músculos de la mano; y también pueden comprimir fibras nerviosas simpáticas, provocando el síndrome de Horner con ptosis ipsilateral, miosis y anhidrosis facial. Tenga en cuenta que la mayoría de los tumores de Pancoast son adenocarcinomas.

Además, los cánceres de pulmón pueden causar diferentes síndromes paraneoplásicos. Por ejemplo, los carcinomas de células escamosas pueden producir péptido relacionado con la PTH, que a su vez puede provocar hipercalcemia.

Por otra parte, los tumores carcinoides bronquiales pueden liberar serotonina y causar síndrome carcinoide, que puede cursar con rubefacción, diarrea, sibilancias e incluso valvulopatía derecha.