Rinitis alérgica: ciencias clínicas

La rinitis alérgica es una respuesta de hipersensibilidad del tracto respiratorio superior a los alérgenos transportados por el aire. Cuando se inhalan estos alérgenos, se inicia un proceso en el que la inmunoglobulina E hace que los mastocitos se activen y liberen mediadores inflamatorios como la histamina y los leucotrienos. Estos mediadores inflamatorios desencadenan entonces una respuesta alérgica. En función de la frecuencia y gravedad de los síntomas, la rinitis alérgica se clasifica en intermitente leve, intermitente grave, persistente leve y persistente grave.

Cuando un paciente se presenta con un motivo de consulta que sugiere rinitis alérgica, primero hay que realizar una anamnesis y una exploración física dirigidas. El paciente referirá síntomas que pueden incluir congestión nasal, goteo nasal, estornudos y sensación de picor en la nariz. Los pacientes también pueden tener antecedentes de dermatitis atópica o asma.

La exploración física suele revelar cornetes inflamados, secreción nasal clara, taponamiento de la faringe posterior y goteo posnasal. Su paciente también puede presentar eritema conjuntival con ojos llorosos. En este punto, se puede diagnosticar rinitis alérgica.

Información clínica: La rinitis alérgica suele presentarse con síntomas bilaterales Si observa inflamación unilateral de los cornetes nasales, secreción nasal o signos y síntomas oculares, considere otra causa subyacente como un efecto secundario de un medicamento. Algunos medicamentos, como los betabloqueantes y los inhibidores de la ECA, pueden inducir síntomas nasales que imitan los de la rinitis alérgica

A continuación, evalúe la frecuencia de los síntomas de su paciente. Si los síntomas están presentes menos de cuatro días a la semana o menos de cuatro semanas al año, diagnostique rinitis alérgica intermitente,

Una vez diagnosticada la rinitis alérgica intermitente, el siguiente paso es evaluar la gravedad de los síntomas. Si su paciente informa de que sus síntomas no interfieren en su calidad de vida, como ausencias mínimas al trabajo o a la escuela, diagnostique rinitis alérgica intermitente leve.

Los corticoides intranasales son el tratamiento farmacológico de primera línea para la rinitis alérgica; sin embargo, si el paciente no tolera un corticoide intranasal, puede considerar la posibilidad de empezar a administrarle un antihistamínico oral o intranasal. Si estos medicamentos no son eficaces, también puede considerar una terapia combinada con un antihistamínico intranasal y un esteroide intranasal para obtener mejores resultados. Además de los medicamentos, recuerde aconsejar a su paciente que evite los desencadenantes alérgicos conocidos, como el polen, el polvo y el moho, así como el pelo y la caspa de los animales.

Dato de alto rendimiento: Si la rinitis alérgica de su paciente no mejora significativamente con un esteroide intranasal, añadir un antihistamínico oral no suele mejorar sus síntomas. Una combinación más eficaz es añadir un antihistamínico intranasal.

Muy bien, ahora que hemos tratado la rinitis alérgica intermitente leve, volvamos a evaluar la gravedad de los síntomas. Si su paciente informa de que sus síntomas interfieren en su calidad de vida, como ausencias frecuentes del trabajo o la escuela, diagnostique rinitis alérgica intermitente grave. El tratamiento incluye los mismos medicamentos utilizados con la rinitis alérgica intermitente leve, pero puede ser necesario añadir un descongestionante oral. La combinación de antihistamínicos orales con descongestionantes orales es más eficaz que los antihistamínicos orales solos para los síntomas graves.

De nuevo, aconseje a su paciente que evite los desencadenantes alérgicos conocidos. Además, fomente la irrigación salina nasal para eliminar la mucosidad y los alérgenos. Si los síntomas de su paciente no mejoran como se esperaba, es posible que necesite pruebas de alergenos, normalmente con una inyección intradérmica de alérgenos sospechosos para observar si se produce una respuesta inflamatoria local. Basándose en estos resultados, su paciente también podría necesitar inmunoterapia específica del alérgeno.

Información clínica para recordar: Los síntomas de la rinitis alérgica suelen desencadenar exacerbaciones del asma, especialmente en pacientes con rinitis alérgica intermitente grave.