Infección nosocomial: ciencias clínicas

Las infecciones nosocomiales, también denominadas infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria (HAI, por sus siglas en inglés), son infecciones que los pacientes contraen mientras reciben atención médica por otra afección. Cualquier persona que esté hospitalizada, viva en un centro de cuidados de larga duración o reciba atención en un centro ambulatorio, como una unidad de diálisis o un centro de rehabilitación, puede desarrollar una infección nosocomial.

Las infecciones nosocomiales suelen estar causadas por bacterias multirresistentes, como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), el Enterococcus resistente a la vancomicina (ERV) y las Enterobacteriaceae resistentes a los carbapenemes (ERC). Otras causas menos frecuentes son los virus y los hongos.

Las infecciones nosocomiales más frecuentes son las infecciones urinarias asociadas a catéteres (CAUTI), las infecciones del torrente sanguíneo asociadas a la vía central (CLABSI), las infecciones del sitio quirúrgico (SSI), la neumonía adquirida en el hospital (HAP), la neumonía asociada a la ventilación mecánica (VAP) y la infección por Clostridioides Difficile (CDI).

Si su paciente presenta signos y síntomas sugestivos de infección nosocomial, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar está inestable o estable. Si está inestable, primero hay que estabilizar las vías respiratorias, la respiración y la circulación, y comenzar con antibióticos de amplio espectro, antes de continuar con más pruebas.

Volvamos a la evaluación ABCDE y echemos un vistazo a los pacientes estables. En este caso, obtenga una historia clínica y un examen físico dirigidos, y solicite pruebas de laboratorio que incluyan un hemograma completo con fórmula y recuento. Los antecedentes suelen revelar un tratamiento actual o reciente en un centro sanitario hospitalario o ambulatorio, así como síntomas sistémicos de infección, como fiebre, escalofríos y fatiga.

En la exploración, el paciente puede presentar alteraciones del estado mental, como confusión o letargo, pero también hallazgos localizados en función del tipo de infección. Además, las pruebas de laboratorio suelen mostrar leucocitosis. Bien, si estas características están presentes, debes sospechar una infección nosocomial y evaluar la fuente de infección.

Información clínica: Hay que tener en cuenta que algunas poblaciones, como los pacientes ancianos o inmunodeprimidos, pueden no desarrollar fiebre y leucocitosis en respuesta a la infección. Es posible que estos pacientes sólo presenten síntomas vagos, como fatiga o cambios en el estado mental.

Puede empezar evaluando los dispositivos permanentes, como las sondas urinarias y las vías centrales. En primer lugar, empecemos por la infección urinaria asociada al catéter, o CAUTI (por sus siglas en inglés). Estos pacientes suelen tener colocada una sonda urinaria o se les ha retirado una en los últimos dos días. Los síntomas suelen incluir molestias suprapúbicas, disuria, así como frecuencia y urgencia urinarias; mientras que la exploración física revela a menudo sensibilidad suprapúbica o del ángulo costovertebral. En este caso, considere la posibilidad de una infección urinaria asociada al catéter, o CAUTI, por lo que no olvide cambiar la sonda urinaria y, a continuación, solicitar un análisis de orina y un urocultivo para evitar obtener una muestra contaminada o colonizada. Si el análisis de orina revela piuria y bacteriuria, y el urocultivo es positivo, el paciente padece una CAUTI.

La siguiente es la infección del torrente sanguíneo asociada a la vía central o CLABSI. Esto se asocia a una vía central que ha estado colocada más de 2 días o a síntomas de infección que se desarrollaron el día de la retirada de la vía central o al día siguiente. Además de los signos sistémicos, también hay signos localizados de infección en el lugar de inserción de la vía central, como eritema, sensibilidad y purulencia.

En este caso, debe considerar la posibilidad de CLABSI, así que no olvide enviar dos o más muestras para hemocultivos tomadas de sitios diferentes, como una vena periférica y la vía central. Un hemocultivo positivo para bacterias que son verdaderos patógenos, es decir, para bacterias que no forman parte de la microflora humana; o dos hemocultivos positivos para bacterias que son organismos comensales de la microflora normal, son altamente sugestivos de CLABSI.

Dato de alto rendimiento: Staphylococcus epidermidis es una bacteria coagulasa negativa que forma parte de la flora normal de la piel, pero se encuentra entre las causas más frecuentes de infecciones nosocomiales de la sangre, especialmente en pacientes con prótesis valvulares, dispositivos cardíacos, vías centrales, catéteres y uso de fármacos por vía intravenosa. Esto se debe a que las especies coagulasa negativas son capaces de producir una biopelícula adherente que les permite sobrevivir y colonizar estos dispositivos.