Úlceras de estrés: ciencias clínicas

Las úlceras de estrés son erosiones o ulceraciones en el tracto gastrointestinal superior causadas por los efectos de factores estresantes como la hipovolemia, el shock, la sepsis y los traumatismos, así como por la estimulación excesiva de las células parietales por la gastrina. También se conocen como gastropatía inducida por el estrés, gastritis inducida por el estrés o daño de la mucosa relacionado con el estrés.

Las úlceras de estrés suelen desarrollarse en el fondo y el cuerpo del estómago pocas horas después de un traumatismo importante o una enfermedad grave; o en el antro distal y el duodeno tras varios días en el hospital. Las úlceras de estrés son más frecuentes en los pacientes ingresados en la UCI, ya que es más probable que experimenten factores de estrés que lesionen la barrera mucosa. Según su aspecto, las úlceras por estrés pueden ser superficiales o profundas.

Cuando se evalúa a un paciente de la UCI con signos y síntomas sugestivos de úlceras de estrés, primero se debe determinar si el paciente está inestable o estable mediante una evaluación ABCDE. Si el paciente está inestable, comience con el manejo agudo para estabilizar sus vías respiratorias, respiración y circulación. Esto significa que es posible que tenga que intubar al paciente para establecer o mantener las vías respiratorias, suministrar oxígeno suplementario, obtener acceso intravenoso, administrar líquidos y electrolitos y, a veces, colocar una sonda nasogástrica para realizar un lavado gástrico, o incluso transfundir productos sanguíneos antes de continuar con su evaluación.

Después de completar la gestión aguda, obtener una historia centrada y física, y ordenar analítica como hemograma y estudios de coagulación como TP, TPT e INR. La anamnesis puede revelar hematemesis, así como la presencia de sangre franca o emesis de café molido en el aspirado nasogástrico. Además, algunos pacientes pueden presentar melena. En la exploración física, puede encontrar signos de inestabilidad hemodinámica como taquicardia e hipotensión, así como signos de hemorragia como sangre en el tacto rectal.

En cuanto a la analítica, suelen revelar signos de hemorragia grave como niveles bajos de hemoglobina y hematocrito, o niveles que han disminuido desde el ingreso; así como signos de coagulopatía como plaquetas bajas o aumento de TP, TPT e INR. Ahora bien, si observa algún signo o síntoma que apunte a una hemorragia en pacientes de la UCI, sospeche de úlceras de estrés y proceda a realizar una endoscopia digestiva alta. Si la endoscopia demuestra una hemorragia activa en estos pacientes, se debe pensar en una úlcera de estrés y realizar un control endoscópico de la hemorragia. Por último, puede obtener una consulta de radiología quirúrgica o intervencionista

Ahora que hemos terminado con los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y hablemos de los estables. Cuando se trata de pacientes estables en la UCI, el primer paso consiste en obtener una historia clínica y una exploración física específicas, así como pruebas de laboratorio como un hemograma, estudios de coagulación como TP, TPT e INR, y una prueba de sangre oculta en heces.

Ahora, repasemos los casos sintomáticos. Un paciente de la UCI con úlceras de estrés suele presentar hematemesis, o emesis franca de sangre o café molido en su aspirado nasogástrico; y anemia. A veces, los pacientes también presentan melena. En el examen físico, puede encontrar taquicardia y sangre en el tacto rectal. Por último, las pruebas de laboratorio pueden revelar niveles bajos de hemoglobina y hematocrito, o niveles que han disminuido desde el ingreso; aumento de TP, TPT e INR; o una prueba de sangre oculta en heces positiva. Al igual que antes, si observa signos y síntomas de hemorragia en pacientes de la UCI, sospeche de úlceras de estrés y proceda a realizar una endoscopia digestiva alta.