Infección por clostridioides difficile: ciencias clínicas

La infección por Clostridioides difficile, o ICD, es una infección causada por el organismo Clostridioides difficile, o C. difficile para abreviar. La infección suele producirse por vía fecal-oral, por ingestión de esporas que se encuentran en superficies contaminadas, en el suelo, en el agua o incluso en las manos sin lavar. Una vez que las esporas llegan al intestino, la flora gastrointestinal, o microbiota, protege el intestino y no permite que prolifere C. difficile. Pero, si la diversidad de la flora gastrointestinal se ve alterada, a menudo por el uso reciente de antibióticos, así como de inhibidores de la bomba de protones, o por una hospitalización, C. difficile puede crecer en exceso e infectar el colon.

Como resultado, empieza a producir toxinas A y B, que pueden dañar la mucosa gastrointestinal y acabar provocando una afección inflamatoria denominada colitis pseudomembranosa. La presentación puede variar desde una enfermedad no grave a una infección grave o incluso fulminante.

Ahora bien, si sospecha una ICD, lo primero que debe hacer es una evaluación ABCDE, para determinar si su paciente está inestable o estable.

Si el paciente está inestable, hay que estabilizar las vías respiratorias, la respiración y la circulación, lo que suele requerir la obtención de un acceso intravenoso, la reanimación con líquidos intravenosos y la intubación del paciente si es necesario asegurar las vías respiratorias. Una vez que estabilice al paciente, obtenga una historia clínica y una exploración física dirigidas, y solicite análisis de laboratorio, incluidos hemograma, PMC y ácido láctico.

La anamnesis suele revelar diarrea acuosa, normalmente más de 3 deposiciones sueltas en 24 horas, que pueden estar asociadas a moco o sangre, mientras que algunos pueden presentar íleo. Además, las personas pueden referir dolor abdominal bajo, fiebre, letargo y confusión, así como el uso reciente o actual de antibióticos. La exploración física puede revelar distensión y sensibilidad abdominal, disminución de los ruidos intestinales e hipotensión. Algunos pacientes pueden presentar alteración del estado mental o incluso shock. Por último, los resultados de laboratorio pueden mostrar un recuento elevado de glóbulos blancos, creatinina sérica y ácido láctico.

Dato de alto rendimiento: Si sospecha ICD en un paciente, inicie precauciones de contacto para evitar la propagación de la infección, y suspenda cualquier antibiótico incitante si es posible. Debe lavarse las manos con agua y jabón antes y después del contacto con el paciente. Recuerde evitar el uso de desinfectantes a base de alcohol, ya que las esporas de C. difficile son extremadamente resistentes al alcohol.

Pasemos al estudio de las ICD. En primer lugar, hay que obtener una muestra de heces líquidas, pero si la diarrea es mínima también se puede hacer un frotis rectal. A continuación, envíe la muestra para una prueba de antígeno de glutamato deshidrogenasa y toxinas A y B de C. difficile. Si ambas pruebas resultan negativas, descarte la ICD y considere un diagnóstico alternativo. Por otro lado, si ambas pruebas resultan positivas, se confirma la ICD. Sin embargo, algunos pacientes pueden tener una prueba positiva y otra negativa, lo que significa que los resultados no son concluyentes. En este caso, solicite una prueba de amplificación de ácidos nucleicos, o NAAT para abreviar, para confirmar el resultado. Una prueba NAAT positiva confirma la ICD.

Ahora bien, las manifestaciones clínicas graves en combinación con pruebas de ICD positivas pueden confirmar el diagnóstico de ICD fulminante, por lo que se debe iniciar la atención de apoyo con líquidos i.v. y reemplazo de electrolitos. Además, ponga al paciente en reposo intestinal completo y adminístrele nutrición parenteral total o NPT según sea necesario. Si es necesario, ponga una sonda nasogástrica para acceder al estómago y aliviar la distensión gastrointestinal alta. Por último, inicie antibióticos, como vancomicina oral o nasogástrica más metronidazol i.v.

Dato de alto rendimiento: El metronidazol oral se absorbe principalmente en el intestino delgado. Pero en pacientes con enfermedad no grave, una cantidad suficiente llegará al colon para tratar la infección. Sin embargo, las personas con ICD fulminante pueden tener íleo, lo que significa que no llegará suficiente metronidazol oral al colon, por lo que la vía i.v. es la preferida. Por otro lado, la vancomicina oral llegará al colon sin ser absorbida, por lo que suele ser una buena opción para todas las gravedades de la ICD.